Les fibromes utérins, ou myomes utérins, sont des tumeurs bénignes qui se développent à l’intérieur ou à l’extérieur de l’utérus. Ces tumeurs peuvent être plus petites qu’un pois ou atteindre la taille d’un cantaloup. La plupart des fibromes utérins ne présentent aucun symptôme, mais un gros fibrome peut créer une pression sur d’autres organes, ce qui peut entraîner une gêne, une incontinence urinaire ou une constipation. Les grands myomes peuvent également provoquer des saignements menstruels abondants et affecter la fertilité.
Les fibromes sont généralement causés par des niveaux élevés d’œstrogènes pendant la grossesse ou les menstruations, ou par les œstrogènes contenus dans les pilules contraceptives ou l’hormonothérapie substitutive. La plupart des fibromes ont tendance à disparaître d’eux-mêmes après la ménopause, et la plupart des femmes ne savent même pas qu’elles en ont jusqu’à ce qu’elles soient découvertes lors d’un examen pelvien de routine.
À moins qu’un fibrome ne se développe très rapidement ou ne provoque des symptômes désagréables, de nombreux médecins choisissent de ne pas les traiter. Les traitements pour un gros fibrome ont divers degrés d’invasivité. Certaines procédures sont de courtes chirurgies ambulatoires tandis que d’autres ont de longues périodes de récupération. L’hystérectomie est le seul moyen de prévenir la récurrence des fibromes utérins, même si elle devrait être une opération de dernier recours. Lors d’une hystérectomie, l’utérus de la femme est retiré, et souvent les ovaires sont également retirés. Cette chirurgie est généralement réservée aux femmes qui ne souhaitent plus avoir d’enfants.
Certains traitements pour les gros fibromes consistent à retirer complètement la tumeur, tandis que d’autres types de chirurgie visent à la réduire. Les chirurgies pour enlever les fibromes sont appelées myectomies. Un type de myectomie utilise un petit télescope appelé laparoscope qui est inséré dans le naval pour localiser la tumeur. Le chirurgien coupe ensuite les fibromes avec des instruments insérés dans l’abdomen. Dans un autre type de myectomie, un gros fibrome est retiré par une incision dans l’abdomen. Ces types de chirurgies sont généralement effectuées sur des fibromes situés à l’extérieur de la paroi utérine.
Les opérations visant à réduire et à détruire les fibromes en coupant leur apport sanguin sont une autre option. Dans une procédure, une fibre laser est insérée directement dans le gros fibrome à travers un laparoscope. Le laser est utilisé pour fabriquer du tissu cicatriciel sur les vaisseaux sanguins menant à la tumeur, ce qui finit par la priver de sang. Une autre procédure pour réduire les tumeurs est appelée embolisation de l’artère utérine. Le chirurgien fait passer un cathéter dans l’aine de la femme jusqu’à l’artère qui irrigue la tumeur. De petits bouchons sont insérés qui bloquent l’approvisionnement en sang de la tumeur, provoquant son rétrécissement.