Le réseautage signifie considérer les autres comme des ressources potentielles pour faire avancer la carrière d’une personne. Ce n’est qu’une partie de l’équation, cependant; ceux qui réseautent devraient également se considérer comme potentiellement capables d’aider les carrières des autres. Lorsqu’un juste équilibre peut être trouvé entre l’assistance et l’obtention d’une assistance par le biais de contacts professionnels ou personnels, les réseaux sont susceptibles d’être les plus bénéfiques. Les meilleurs conseils pour le réseautage incluent rejoindre des groupes professionnels et sociaux pour rencontrer un éventail de personnes, être ouvert et amical avec les autres et ne pas agir comme si le contact professionnel était plus important que l’individu ou la circonstance.
La plupart des gens ne savent même pas comment commencer le réseautage, mais quiconque a parlé à une autre personne a déjà commencé ce processus. Essentiellement, réseauter signifie commencer à parler aux autres et insérer occasionnellement et de manière causale des faits sur les affaires auxquelles une personne participe. Les opportunités de réseautage se présentent dans toutes sortes de situations, mais cela aide à rechercher des endroits où il est plus facile d’apprendre à connaître les autres .
Les organisations professionnelles sont un endroit idéal pour trouver d’autres personnes susceptibles de bénéficier d’une entreprise ou d’avoir besoin de l’aide d’un contact professionnel. Il y en a beaucoup dans la plupart des collectivités de taille moyenne à grande. Il peut y avoir des déjeuners pour femmes d’affaires, des déjeuners pour hommes d’affaires catholiques ou juifs, des associations qui se concentrent sur le travail caritatif de groupes spécifiques de personnes, et bien d’autres. Les personnes à la recherche de plus d’opportunités de réseautage devraient envisager de rejoindre au moins deux à trois associations professionnelles, groupes de réunion, groupes de «repas» ou groupes caritatifs auxquels participeront d’autres personnes travaillant dans des domaines similaires.
On pense souvent que le réseautage signifie remettre des cartes de visite et espérer qu’une personne pourra éventuellement exploiter ou utiliser ses relations avec les autres. Ce n’est pas toujours le moyen le plus efficace de réseauter. Il est de loin préférable que les gens apprennent à se connaître dans des situations semi-sociales avant que les cartes de visite ne soient distribuées. C’est pourquoi l’appartenance à des groupes professionnels peut être si importante ; ils permettent aux gens de se faire une idée de la façon dont les autres travaillent, de leurs idées sur la façon de poursuivre leurs activités et peut-être même de leurs positions morales ou politiques. Ces choses sont susceptibles de faire beaucoup plus d’impression qu’une carte de visite bien conçue.
Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de place pour la carte de visite ou pour créer des contacts professionnels dans des situations informelles. Une personne qui finit par s’entraîner à côté d’une autre personne au gymnase local pourrait engager une conversation qui mène à un contact précieux. Ces circonstances ont tendance à ne pas être mémorables à moins que deux personnes ne s’entendent vraiment bien.
Une autre façon dont le réseautage peut être utile est lorsqu’il se fait par l’intermédiaire de membres de la famille ou d’amis proches – il n’y a aucune raison pour que ces personnes ne soient pas aussi des contacts d’affaires. Les gens ont l’avantage de se souvenir de leurs parents et amis plus qu’ils ne le feraient d’un simple contact, et ils ont déjà une évaluation des compétences des autres qu’ils connaissent. Cependant, il faut faire preuve d’une certaine délicatesse lorsque l’on utilise des amis ou de la famille dans le cadre d’un réseau. Les gens ne veulent pas se sentir exploités, visités ou utilisés simplement parce qu’ils ont quelque chose à offrir professionnellement. Il en va de même, du moins en partie, lorsqu’il s’agit de participer à des organisations professionnelles ou caritatives ; les membres doivent se concentrer sur le travail avant d’établir des contacts.
Pour un réseautage plus efficace, les gens devraient considérer la participation à tout événement social comme une occasion d’être aimé ou respecté, et pas seulement comme une chance d’établir un contact d’affaires. Il y a de fortes chances que ceux qui reçoivent le respect ou l’admiration des autres soient plus susceptibles d’obtenir l’aide d’un réseau lorsqu’ils en ont besoin. Participer à des activités amusantes et intéressantes, et apprendre à connaître les autres personnes qui participent également à ces activités, aideront à établir des relations qui peuvent être professionnellement bénéfiques plus tard.