Le terme « débenture » est utilisé de manière légèrement différente dans le monde. En gros, une débenture est une dette et le terme peut faire référence à la dette elle-même, au document qui énonce les conditions de la dette ou à un type d’émission de titres émis par une société sous forme de dette, comme une obligation. Le type de débenture dont il est question peut être clair ou non d’après le contexte. En cas de confusion ou de doute, il est conseillé de demander.
Dans le monde de la finance, une débenture est un instrument de financement. Les gouvernements et les grandes entreprises émettent des débentures comme moyen de lever des capitaux. Les personnes qui achètent les débentures ont droit à un remboursement selon un calendrier établi et reçoivent également des intérêts. Dans certaines régions, les débentures sont principalement non garanties, ce qui signifie que les détenteurs de ces dettes sont considérés comme des créanciers généraux en cas de faillite. Cela signifie qu’ils ne sont pas en première ligne pour le remboursement des dettes. En revanche, dans d’autres régions du monde, les sociétés émettent généralement des débentures garanties.
Un exemple de débenture est une obligation émise par le Trésor américain. Les obligations du Trésor illustrent une caractéristique commune des débentures non garanties, à savoir qu’elles sont généralement émises par des entreprises ou des gouvernements ayant une solide réputation pour garantir la dette. Les gens sont prêts à investir parce qu’ils pensent que les risques de défaillance sont extrêmement faibles et que, même si la dette n’est pas garantie, les chances de ne pas récupérer l’argent sont peu probables.
Les sociétés peuvent émettre des débentures convertibles ou non convertibles. Les personnes qui achètent des débentures convertibles ont la possibilité de recevoir leurs remboursements en espèces ou en actions. Le taux d’intérêt sur ces débentures a tendance à être inférieur parce que la capacité d’exercer une option d’achat d’actions au lieu d’espèces est considérée comme une caractéristique supplémentaire. Les modalités de conversion peuvent varier selon les émetteurs et il est conseillé de les lire avant de s’engager dans l’achat de débentures convertibles.
Une débenture peut également être liée à une dette qui n’est pas associée aux tentatives du gouvernement ou des entreprises de lever des capitaux. Lorsque les gens s’endettent, ils sont généralement tenus de signer un contrat qui définit les conditions de l’accord de prêt et établit un plan de remboursement. Le contrat qui en résulte est une forme de débenture car il reconnaît la dette et fournit des informations sur les conditions et les parties impliquées dans le prêt.