Une assemblée annuelle est un rassemblement de l’équipe de direction d’une entreprise et de ses actionnaires qui se tient une fois par an. Les entreprises qui organisent une assemblée annuelle sont généralement des entités cotées en bourse, ce qui signifie que leurs actions sont achetées et vendues sur les marchés financiers. Ces rencontres sont une plateforme de dialogue entre les chefs d’entreprise et les actionnaires. Ces réunions ont généralement lieu dans de grandes installations pouvant accueillir de grandes foules et ont généralement lieu au printemps.
Les dirigeants de l’entreprise utilisent le cadre d’une réunion annuelle pour communiquer aux investisseurs les développements intervenus au cours des 12 derniers mois, tels que la mise à jour de l’état d’avancement d’un projet ou d’une fusion intégration. Aussi connues sous le nom d’assemblées d’actionnaires, ces réunions abordent des questions majeures qui font l’objet de débats, telles que les changements potentiels au sein de la direction. Des votes peuvent avoir lieu lors de ces rassemblements pour diverses raisons, telles que le fait de s’adresser à un siège vacant au conseil d’administration d’une entreprise qui est ouvert à pourvoir.
Avant une réunion annuelle, une entreprise envoie des informations détaillant les sujets qui devraient être abordés lors de la réunion. Certains investisseurs, y compris les actionnaires ordinaires, peuvent voter sur des questions discutables en fonction du nombre d’actions détenues. Si un investisseur ne peut pas assister à une assemblée annuelle mais souhaite tout de même exprimer son opinion, il peut voter par procuration et envoyer sa décision par courrier à la société. Les investisseurs en fonds communs de placement obtiennent une exposition à des entreprises individuelles via le fonds dans lequel ils sont investis. Dans ce cas, les droits de vote appartiennent aux conseillers en investissement du fonds, et non aux investisseurs individuels.
Une entreprise organise généralement une assemblée annuelle à la fin de chaque cycle fiscal ou économique, ce qui permet aux actionnaires de planifier en conséquence. Les sociétés d’investissement telles que les fonds spéculatifs qui détiennent au moins cinq pour cent des actions en circulation d’une société ont la possibilité de prendre la parole lors de ces assemblées d’actionnaires. Les investisseurs détenant plus de cinq pour cent des actions peuvent également devenir des actionnaires activistes. Les réunions annuelles peuvent être plutôt excitantes si des investisseurs activistes, ceux qui cherchent à modifier la façon dont une entreprise est gérée dans le but de revigorer le cours d’une action, s’impliquent.
Dans le cas où les principales parties prenantes d’une entreprise ne sont pas satisfaites des événements survenus au cours de l’année précédente et de la valeur du cours d’une action, elles peuvent exprimer leurs opinions et proposer des changements. Dans certains cas, ces investisseurs activistes pourraient tenter de remplacer les membres d’un conseil d’administration ou du régime de gestion actuel en défiant l’entreprise à un vote. C’est ce qu’on appelle l’activisme actionnarial. En fin de compte, un vote des actionnaires ordinaires décide qui a raison.