Une fenêtre d’escompte est une politique des États-Unis qui permet à une institution d’emprunter de l’argent à la banque centrale si elle remplit les conditions d’éligibilité. Le taux d’intérêt auquel les prêts au guichet d’escompte sont accordés est appelé taux d’escompte. Le nom de “guichet d’escompte” vient du nom du guichet auquel les banques envoyaient des caissiers d’autres banques qui cherchaient à emprunter de l’argent. Les périodes d’emprunt pour les prêts à guichet d’escompte sont courtes et durent rarement plus d’une journée. La politique de guichet d’escompte est conçue pour améliorer la stabilité des banques en leur permettant un prêt à court terme en cas d’urgence financière.
Ces prêts à court terme se voient attribuer un taux d’intérêt différent du taux préférentiel et du taux des fonds fédéraux. Le taux préférentiel est le seuil de faible taux d’intérêt attribué à un consommateur qui demande un prêt. Les taux préférentiels sont accordés aux clients ayant les cotes de crédit les plus élevées, car ils sont considérés comme présentant un risque financier moindre. Le taux des fonds fédéraux est le taux d’intérêt pour les banques qui empruntent de l’argent à d’autres banques via la Réserve fédérale, généralement pour répondre aux exigences de réserve. Le taux d’actualisation est généralement bien inférieur au taux préférentiel, mais légèrement supérieur au taux des fonds fédéraux.
Emprunter de l’argent à ce programme implique de répondre à plusieurs conditions et exigences fixées par la Réserve fédérale. Les banques et les institutions éligibles à un prêt dans le cadre du programme de guichet d’escompte comprennent celles qui ont les dépôts de réserve appropriés détenus dans la Réserve fédérale. Emprunter au guichet d’escompte exige généralement que l’institution emprunteuse présente des garanties acceptables, qui peuvent prendre la forme d’investissements tels que des titres adossés à des actifs ou des obligations de sociétés. Il appartient à la Réserve fédérale de décider quels types de garanties conviennent aux emprunteurs.
Les types de crédit offerts dans le cadre de la politique de la fenêtre de remise comprennent le crédit primaire, le crédit secondaire, le crédit saisonnier et le crédit d’urgence. Le crédit primaire est accordé aux institutions financières les plus fiables et offre une plus grande liberté que l’emprunt dans le cadre d’un crédit secondaire, en vertu duquel la Réserve fédérale impose des restrictions sur la raison du prêt à court terme. Le crédit saisonnier est accordé aux banques dont la clientèle fluctue selon les saisons, telles que les banques situées dans des villes à fort trafic touristique. Un crédit d’urgence est accordé par un vote du conseil des gouverneurs aux individus ou aux organisations dont la dette continue affectera l’économie de manière négative, et ils ne sont accordés que si l’individu ou l’organisation ne peut trouver de financement nulle part ailleurs.