En chirurgie cardiaque pédiatrique, un chirurgien réparera les dommages ou les défauts du cœur d’un enfant pour traiter les problèmes de santé associés aux anomalies structurelles, aux maladies et à d’autres problèmes. Cette procédure peut avoir lieu peu de temps après la naissance dans le cas d’enfants atteints de malformations congénitales, ou peut avoir lieu plus tard dans l’enfance pour les enfants atteints de lésions cardiaques acquises ou de problèmes congénitaux légers qui s’aggravent. Les patients peuvent passer plusieurs jours ou semaines à l’hôpital après la chirurgie, selon leur état de santé général et la raison de la chirurgie.
La première étape de la chirurgie cardiaque pédiatrique est une évaluation du patient. Le chirurgien utilisera l’imagerie médicale et d’autres outils pour évaluer la fonction cardiaque et en apprendre le plus possible sur l’état du cœur. Les médecins peuvent également ordonner des analyses de sang pour vérifier les risques qui pourraient compliquer la chirurgie, et ils recueilleront un historique détaillé de la patiente et de ses parents. Les chirurgiens intègrent ces informations dans un plan de procédure dans le but de terminer la chirurgie rapidement et en toute sécurité.
Le jour de la chirurgie cardiaque pédiatrique, l’enfant doit jeûner pour réduire les risques liés à l’anesthésie. Un anesthésiste induira une anesthésie et surveillera le patient pendant la procédure pour détecter des signes de détresse. Pour la chirurgie à cœur ouvert, le chirurgien ouvre le sternum. Dans une procédure moins invasive appelée thoracotomie, le chirurgien pénètre par les côtes, en utilisant des caméras pour visualiser le site chirurgical. Ensuite, le pontage cardiaque commence, avec une machine prenant le relais du cœur de l’enfant pour permettre au chirurgien d’opérer le cœur et les structures environnantes pendant que le cœur est encore et pour la plupart exsangue. Dans certaines procédures, le cœur peut être laissé battre.
Une fois que le chirurgien est satisfait de la réparation et que le cœur du patient bat bien, l’équipe ferme le site chirurgical et déplace l’enfant en convalescence. Pendant la convalescence après une chirurgie cardiaque pédiatrique, les patients doivent généralement être actifs pour réduire le risque de caillots sanguins, et ils doivent faire des exercices de respiration réguliers pour développer la force et la fonction pulmonaires à la suite de la chirurgie. La gestion de la douleur fait également partie du plan de suivi, pour s’assurer qu’un enfant a une analgésie adéquate.
Les parents s’inquiètent souvent de la chirurgie cardiaque pédiatrique, car cela peut sembler effrayant. Les établissements offrant ce service comptent sur des spécialistes hautement qualifiés et très expérimentés. De grandes équipes chirurgicales surveillent les patients tout au long de la chirurgie et les suivis comprennent des examens détaillés et des aperçus de la santé du patient pour dépister les complications tôt. Les parents peuvent demander où les chirurgiens ont été formés et depuis combien de temps ils pratiquent la médecine. Il peut également être utile de demander des statistiques sur les résultats des patients avec des procédures similaires.