Le dépistage des troubles d’apprentissage commence lorsqu’un enfant est à l’école, parfois à la demande des parents et parfois à la demande d’un enseignant. Le dépistage est effectué par une équipe de professionnels qui travaillent ensemble pour effectuer des tests qui aideront à déterminer si un enfant a un trouble d’apprentissage et, si oui, de quel type. Les résultats des tests aident l’équipe à déterminer si l’enfant est éligible pour recevoir des services d’éducation spécialisée et à élaborer un plan pour maximiser l’éducation de l’enfant.
Les parents peuvent être les premiers à remarquer un problème et demander de l’aide aux enseignants de leur enfant, mais l’enseignant peut également remarquer une différence chez l’enfant dans une salle de classe et en parler aux parents. Le problème pourrait être aussi simple que l’enfant ne progresse pas aussi bien sur le plan scolaire qu’il le devrait. Les problèmes de comportement peuvent également être le signe d’un trouble d’apprentissage. Les enseignants et les parents discutent généralement des interventions, telles que plus de pratique de la lecture, avant que tout test de handicap ne soit effectué. S’il n’y a pas d’amélioration ou si l’enseignant et les parents pensent qu’il y a un handicap, le dépistage des troubles d’apprentissage commencera.
Les enseignants ne peuvent pas simplement dire qu’un élève a un trouble d’apprentissage; l’étudiant doit être référé pour les tests. Le test des troubles d’apprentissage est requis par la loi fédérale et la loi des États aux États-Unis. Les tests, qui varient selon le système scolaire, impliquent généralement l’étude de plusieurs domaines du développement de l’enfant pour déterminer s’il a un trouble d’apprentissage et quel est ce handicap. Les domaines qui peuvent être pris en compte lors d’un dépistage des troubles d’apprentissage sont les dossiers scolaires et le travail scolaire de l’enfant, les observations faites sur l’enfant, les tests de quotient intellectuel (QI), les tests sociaux et émotionnels, le développement et les habiletés motrices. Des examens qui testent l’ouïe, la vision, la capacité audiologique et l’état de santé de l’enfant peuvent également être effectués.
Des professionnels, notamment des enseignants, des psychologues scolaires, des conseillers et des orthophonistes, effectuent les tests. Ces professionnels forment une équipe et partagent des informations sur leurs découvertes. Les résultats d’un dépistage des troubles d’apprentissage indiqueront le type de trouble d’apprentissage d’un enfant. Les tests déterminent également si l’enfant répond aux critères d’un trouble d’apprentissage et si une éducation spéciale est nécessaire. La participation et la contribution des parents sont essentielles tout au long du processus de dépistage des troubles d’apprentissage.
Si les résultats montrent que l’enfant répond aux critères d’un trouble d’apprentissage, l’équipe élaborera un programme éducatif adapté à cet enfant. Les détails du programme seront écrits, ainsi que la documentation sur les troubles d’apprentissage de l’enfant, pour montrer quel programme éducatif a été conçu pour aider l’enfant. Si l’enfant ne correspond pas aux critères de troubles d’apprentissage, l’équipe peut concevoir un programme avec d’autres interventions susceptibles d’aider l’enfant à progresser.