Le cancer du sein est une forme d’infection maligne qui attaque les cellules des seins. Elle peut affecter les hommes et les femmes, mais elle est beaucoup plus fréquente chez les femmes. Plus le cancer du sein est diagnostiqué tôt, meilleures sont les chances de guérison. Comprendre comment se déroule un diagnostic de cancer du sein peut aider à préparer une personne aux nombreuses étapes du processus.
Le diagnostic du cancer du sein à un stade précoce n’est généralement pas détecté par des symptômes évidents. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein peuvent subir des dépistages réguliers pour permettre le plus tôt possible de recevoir un diagnostic de cancer du sein. Les symptômes possibles, tels qu’une grosseur sur le sein, peuvent d’abord être identifiés lors d’examens physiques de routine comprenant des mammographies. Parfois, les masses sont si petites que les patients n’ont aucune idée de leur présence avant de recevoir un examen.
Certains symptômes pouvant conduire à un diagnostic précoce du cancer du sein peuvent inclure un changement dans la forme du sein ou du mamelon, l’apparition de grosseurs ou des changements cutanés inhabituels autour du sein. Un écoulement du mamelon peut parfois se produire et la peau du sein ou du mamelon peut apparaître épaissie ou squameuse. Les experts médicaux recommandent de consulter rapidement un médecin si l’un de ces symptômes apparaît.
Le diagnostic du cancer du sein commence souvent par une mammographie. Il s’agit d’une radiographie des seins qui peut montrer des dépôts de calcium et des masses dans la région avant même que la masse ne soit perceptible lors d’un examen clinique. D’autres tests d’imagerie précoces peuvent inclure l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM). Tous ces tests aident à montrer des informations détaillées sur la composition des tissus des seins, ce qui peut conduire à un diagnostic de cancer du sein.
Si une masse ou une formation inhabituelle est découverte, l’étape suivante du diagnostic peut consister à prélever un petit échantillon de tissu pour le tester dans le cadre d’une procédure connue sous le nom de biopsie. Il peut s’agir d’une intervention médicale mineure ou majeure, selon le type de biopsie pratiquée. Les chirurgiens peuvent choisir de prélever un échantillon de liquide ou de cellules avec une aiguille, un échantillon de peau, une partie de la masse ou de l’anomalie, ou la totalité de la masse. Certaines de ces chirurgies peuvent être pratiquées en ambulatoire, mais la plupart nécessitent un certain niveau de sédation ou d’anesthésie. Les cellules cancéreuses peuvent alors être détectées par un examen pathologique et un diagnostic de cancer du sein peut être posé.
Après un diagnostic initial de cancer du sein, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour affiner les options de traitement et identifier le stade actuel de la maladie. La présence de certaines hormones ou protéines peut interdire ou indiquer certaines formes de traitement ; des échantillons de sang et de tissus sont souvent examinés pour aider à créer un plan de traitement. La stadification peut être diagnostiquée par des scintigraphies osseuses et corporelles qui vérifient s’il existe des infections secondaires dans d’autres parties du corps.