Une résidence en chirurgie générale est une période de formation pour les médecins qui souhaitent devenir chirurgiens. Ce programme est généralement complété après avoir obtenu son diplôme de médecine et peut durer de trois à sept ans. Une résidence en chirurgie générale permet aux médecins de se former dans tous les principaux domaines de la chirurgie; beaucoup poursuivent une formation spécialisée dans un domaine particulier après la fin de leur résidence.
L’entrée dans un programme de résidence en chirurgie générale est souvent extrêmement compétitive. Pour se qualifier, les candidats doivent avoir d’excellentes notes dans les facultés de médecine, ainsi que des notes satisfaisantes aux examens médicaux requis. Heureusement, il existe des centaines, voire des milliers d’hôpitaux et d’universités qui proposent des résidences en chirurgie, de sorte que les chances de trouver une correspondance acceptable peuvent être assez bonnes.
Au cours de la première année de la plupart des programmes de résidence en chirurgie générale, un médecin est généralement appelé stagiaire. Il ou elle passe l’année à apprendre la procédure opératoire, y compris les soins préopératoires et postopératoires, ainsi qu’une variété de techniques et de compétences opératoires. La formation peut souvent inclure une expérience dans la gestion de tâches administratives, telles que la rédaction et la lecture de dossiers de patients, la prise de notes pour les médecins traitants et la compréhension du flux administratif d’un hôpital. Les stagiaires sont souvent sous la responsabilité de résidents plus expérimentés, qui sont en grande partie responsables de leur formation initiale.
Chaque année de résidence suivante, un médecin acquerra de plus en plus de responsabilités et d’opportunités au sein du programme. Les tâches introduites comprennent les soins aux patients dans les établissements de soins intensifs, la participation à des chirurgies, le travail dans les salles de traumatologie ou d’urgence et, éventuellement, l’enseignement de leurs propres stagiaires. En cours de route, les chirurgiens résidents acquièrent souvent une image claire du domaine dans lequel ils souhaitent se spécialiser une fois la résidence terminée. Beaucoup tenteront de travailler avec les chirurgiens établis dans leur domaine de prédilection, pour acquérir des compétences avancées et une meilleure compréhension de la pratique dans son ensemble.
Quel que soit l’endroit où une résidence en chirurgie générale est terminée, le programme d’études est intensément épuisant sur les plans mental et physique. Les médecins travaillent souvent sur plusieurs jours, certains ne pouvant même pas quitter l’hôpital pour dormir. En tant que nouveaux médecins, ils peuvent être traités avec méfiance et même mépris par des médecins plus expérimentés, des professionnels hospitaliers et même des patients. L’atmosphère stressante d’un hôpital lui-même, avec la vie et la mort qui courent constamment dans les couloirs, peut suffire à provoquer un stress émotionnel extrême. Selon certaines études, les résidents souffrent d’un risque élevé de certains troubles psychologiques, dont la dépression.