Une résidence en médecine familiale vise à former les diplômés des facultés de médecine à devenir des praticiens compétents en médecine familiale. À cette fin, ce type de résidence permet à chaque résident d’être responsable de l’évaluation et du traitement des patients sous la supervision de médecins expérimentés et de résidents avancés. Ce type de programme de formation vise à exposer un résident à une variété de conditions et de situations de soins médicaux. Par exemple, un résident acquerra généralement de l’expérience de travail dans des domaines allant de la cardiologie, de la médecine communautaire et des soins médicaux d’urgence à la chirurgie générale, à la maternité et à la pédiatrie dans le cadre de la résidence en médecine familiale. Dans la plupart des cas, ce type de résidence offre également une expérience avec des patients psychiatriques.
Dans la plupart des cas, un programme de résidence en médecine familiale vise à fournir une formation qui expose un résident aux conditions et situations les plus courantes qu’un médecin de famille peut rencontrer. Ainsi, une résidence en médecine familiale exposera habituellement le résident à l’évaluation et au traitement de patients en milieu ambulatoire et en milieu hospitalier. De nombreux programmes de résidence en médecine familiale comprennent également une formation par le biais de visites à domicile au domicile des patients.
Dans le cadre d’une résidence en médecine familiale, un résident peut être tenu de travailler dans la clinique externe du programme ou dans une pratique familiale gérée par le programme. Dans de nombreux cas, cette exigence est minime au début et oblige graduellement le résident à consacrer plus de temps à la clinique, l’engagement de temps le plus important étant requis au cours de la troisième année de résidence. Les résidents ont généralement la responsabilité principale d’évaluer, d’examiner et de traiter leurs propres patients pendant une résidence en médecine familiale, bien qu’ils le fassent généralement sous la supervision d’autres membres du personnel médical.
Une résidence en médecine familiale comprend généralement également une composante pour patients hospitalisés. Pour cette partie de la formation, un résident est responsable d’évaluer et de traiter les patients qui ont besoin de soins hospitaliers. Un résident en médecine familiale est habituellement responsable des soins d’un patient durant tout son séjour à l’hôpital. Il fournit ces soins, cependant, sous la supervision d’autres membres du personnel médical. Un résident en médecine familiale peut également consulter d’autres médecins dans le but d’offrir les meilleurs soins possibles à ses patients.
Les composantes de formation d’un programme de résidence familiale sont obligatoires. Cependant, un résident a généralement la possibilité de suivre des cours au choix, ce qui lui permet de se concentrer sur les types de médecine qui l’intéressent le plus. De plus, les résidents ont souvent l’occasion d’enseigner et de superviser d’autres résidents et étudiants en médecine à mesure qu’ils acquièrent de l’expérience. La formation en résidence peut également inclure des ateliers et des conférences ainsi que des opportunités facultatives de participer à des projets de recherche.