Une résidence en médecine interne est un programme conçu pour donner aux étudiants ou aux médecins nouvellement autorisés une formation dans le monde réel sous la direction de médecins plus expérimentés. Dans certains pays, comme les États-Unis, les résidents sont considérés comme des médecins et peuvent pratiquer la médecine par eux-mêmes dans des établissements tels que des cliniques de santé. Dans d’autres pays, comme la France, les résidents sont considérés comme des étudiants et ne sont pas autorisés à exercer la médecine, sauf sous la supervision directe d’un médecin expérimenté. Dans les deux cas, les résidents des programmes de résidence en médecine interne ont bon nombre des mêmes responsabilités que les médecins expérimentés. En plus de soigner les patients, les résidents doivent également suivre des cours et des conférences et se tenir au courant des dernières avancées en médecine interne.
Un programme de résidence en médecine interne typique dure entre trois et cinq ans. Les résidents de première année n’ont pas souvent beaucoup de responsabilités auprès de vrais patients. De nombreux programmes demandent à ces résidents d’examiner des patients qui sont venus pour un traitement de routine ou de faire semblant d’être des patients avec des conditions médicales simulées. En travaillant avec ces types de patients, les résidents sont en mesure de mettre en pratique leurs compétences sans mettre en péril la santé d’un patient. En plus de travailler sur ces patients en pratique, une grande partie des cours et des études constituent une grande partie de la première année d’une résidence en médecine interne.
Au cours des deuxième et troisième années d’un résident, une résidence en médecine interne comprend souvent du travail avec de vrais patients en milieu hospitalier. Ces résidents travaillent avec les patients en tant que soignants principaux et relèvent d’un médecin superviseur avant d’administrer un traitement. Dans de nombreux cas, un résident aura un plan de traitement en tête avant de consulter le médecin superviseur.
Pendant ce temps, il y a aussi une série de rotations dans une résidence en médecine interne. Ces rotations exposent un étudiant à différentes facettes de la médecine interne, y compris la médecine d’urgence, l’oncologie, la pédiatrie et la médecine pulmonaire. Les résidents sont tenus de suivre chaque rotation, bien qu’il puisse y avoir de la place pour des rotations facultatives. En plus des rotations et du travail de routine dans un hôpital, les résidents de deuxième et troisième année continuent de suivre des cours, d’assister à des conférences et de lire des revues médicales.
Dans certains pays, la résidence en médecine interne se poursuivra pendant un ou deux ans supplémentaires. Les étudiants profiteront souvent de ces années pour suivre une formation complémentaire dans un domaine de spécialité ou pour exercer la médecine avec plus d’autonomie, mais toujours sous la supervision d’un médecin expérimenté. Les pays qui n’exigent que trois ans de résidence offrent souvent une formation spécialisée sous forme de bourses que les médecins peuvent suivre une fois qu’ils ont terminé leur formation en résidence.