Le zolpidem est un somnifère couramment utilisé pour le traitement de l’insomnie. Son influence principale est sur l’endormissement, accélérant la rapidité avec laquelle les utilisateurs s’endorment en détournant le composant sédatif du système de neurotransmetteur de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) du cerveau. L’alcool est un dépresseur du système nerveux central (SNC) connu pour ses qualités de lubrifiant social en relaxant les buveurs et en réduisant les inhibitions. Il utilise également le système GABA du cerveau et possède des qualités sédatives dose-dépendantes. La prise de zolpidem et d’alcool est fortement déconseillée par les fabricants de médicaments et les autorités médicales, car cela pourrait entraîner de multiples problèmes de sécurité et des effets secondaires dangereux, notamment la suppression des fonctions respiratoires du cerveau.
Malgré son efficacité, l’utilisation du zolpidem a causé des effets secondaires graves chez certaines personnes. Le somnambulisme, la conduite pendant le sommeil, l’activité sexuelle et d’autres actions effectuées pendant le sommeil ont été signalés par certaines personnes prenant ce médicament. Ces types d’effets secondaires d’amnésie et de « somnambulisme » augmentent de manière significative si le zolpidem et l’alcool ont tous deux été ingérés au cours de la même période générale. L’effet combiné du zolpidem et de l’alcool est synergique – en d’autres termes, il est supérieur à la simple addition de leurs effets individuels. Les effets secondaires de chaque substance sont donc amplifiés par l’autre substance.
Le zolpidem et l’alcool partagent également d’autres caractéristiques. Les deux peuvent provoquer une tolérance chez les individus, une condition où de plus grandes quantités sont nécessaires pour obtenir le même effet. Ils peuvent également tous deux provoquer une dépendance physique – ou une dépendance – avec des effets secondaires physiques dangereux si la drogue ou la substance est retirée brusquement. Des changements de comportement inhabituels qui ne correspondent pas au caractère de l’individu peuvent également affecter les utilisateurs de zolpidem et d’alcool. Ces modifications brutales de la personnalité peuvent survenir peu de temps après l’ingestion de zolpidem chez les personnes sensibles ou après une intoxication dans le cas de l’alcool.
L’une des plus graves préoccupations de la communauté médicale concernant la combinaison de zolpidem et d’alcool est celle de la dépression respiratoire et de la mort. Pour la plupart des individus en bonne santé, le zolpidem n’est pas un problème pour la fonction respiratoire. Cependant, les patients atteints d’une maladie respiratoire préexistante ou d’apnée du sommeil documentée peuvent être à risque de dépression respiratoire importante lorsqu’ils prennent du zolpidem. La dépression respiratoire est également une conséquence bien connue de l’abus d’alcool; combinés, le zolpidem et l’alcool présentent un risque très dangereux et significatif de dépression respiratoire, d’étouffement et de décès. Il n’est ni sûr ni sage de combiner ces deux substances selon tous les experts médicaux et références.