Le risque d’utiliser des médicaments tels que l’acyclovir pendant la grossesse doit être mis en balance avec le risque pour le bébé et la mère de l’état qui nécessite un traitement. L’acyclovir est un médicament antiviral qui peut contrôler les épidémies de virus de l’herpès, y compris ceux qui causent les boutons de fièvre. Il peut être administré sous forme de pommade cutanée, d’injection ou de médicament oral. Bien que, depuis 2011, l’acyclovir ne soit pas définitivement associé à des dommages aux enfants à naître, l’approbation d’un médecin doit être demandée avant d’utiliser le médicament.
L’acyclovir est actif sur certains virus et traite les plaies qui peuvent résulter d’infections. Le médicament n’est pas un remède et réduit simplement les symptômes. Des exemples de ces virus comprennent le virus de l’herpès labial, la varicelle et l’herpès génital. Une caractéristique des infections que le médicament traite est qu’elles peuvent toutes se reproduire au fil du temps, comme le zona qui peut éclater à l’âge adulte à partir de la varicelle infantile. Certaines de ces conditions sont suffisamment bénignes pour être simplement gênantes, comme un bouton de fièvre, et une femme peut être en mesure d’éviter l’acyclovir pendant la grossesse pour ces problèmes.
Les médicaments pendant la grossesse ne sont généralement prescrits que dans des circonstances limitées. Les essais sur l’innocuité humaine sont généralement menés avant qu’un médicament ne soit mis sur le marché, mais ces essais incluent rarement des femmes enceintes. Par conséquent, la sécurité des médicaments sur une femme enceinte et son fœtus doit être jugée par des études sur des animaux.
Même si les études animales ne montrent aucun danger pour le bébé ou pour la femme, cela ne signifie pas nécessairement que la grossesse n’est pas affectée chez l’homme. Pour cette raison, les médicaments sont généralement étroitement contrôlés pendant la grossesse. Depuis 2011, l’utilisation de l’acyclovir pendant la grossesse n’a pas été interdite par la Food and Drug Administration des États-Unis, mais peu de preuves sont disponibles pour prouver, d’autre part, que le médicament est sans danger pendant la grossesse.
Parfois, cependant, la condition causée par le virus est plus grave qu’un bouton de fièvre. L’herpès en est un exemple, où les lésions herpétiques sur les régions génitales peuvent nuire à la santé du bébé. La maladie peut également mettre en danger la vie de la mère car des conditions potentiellement mortelles telles que des maladies pulmonaires, des problèmes de foie ou une encéphalite peuvent être causées par le virus de l’herpès. Dans de tels cas, l’acyclovir pendant la grossesse peut être la meilleure option pour la mère et l’enfant malgré les risques théoriques pour le bébé dus au médicament. L’approbation d’un médecin est nécessaire avant d’utiliser le médicament, car il ou elle peut équilibrer le risque d’infection pour le bébé et la mère par rapport au risque potentiel du médicament.
Les injections d’acyclovir envoient le médicament directement dans la circulation sanguine de la mère, tandis que les gélules ou les comprimés oraux sont absorbés par le tractus gastro-intestinal. Les onguents topiques peuvent également être absorbés par la peau. Toutes ces formes d’administration de médicaments ont le potentiel d’atteindre le fœtus pendant la grossesse. Le médicament peut également passer dans le lait maternel, de sorte que les mères qui allaitent doivent également demander l’avis d’un médecin avant d’utiliser le médicament.