Le zona est une maladie grave, souvent développée chez les personnes de plus de 50 ans, causée par une exposition à la varicelle pendant l’enfance. Une partie du virus de la varicelle peut rester dormante dans le corps pendant de nombreuses années et peut apparaître ultérieurement sous forme de zona. Le zona peut provoquer des cloques douloureuses sur n’importe quelle partie du corps et peut entraîner une affection appelée névralgie post-herpétique. Dans cette condition, la douleur persiste longtemps après la disparition des cloques du zona. Au grand soulagement de beaucoup, une vaccination contre le zona a été autorisée en 2006.
Il a été démontré que la vaccination contre le zona réduit considérablement l’incidence du zona – environ la moitié des personnes qui la reçoivent n’auront pas de zona. Même si le zona se produit, les cas ont tendance à être plus bénins pour ceux qui ont été vaccinés contre le zona.
En raison des premières études sur la vaccination contre le zona, les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis ont recommandé la vaccination contre le zona pour les personnes de 60 ans ou plus. Certains pensent que les gens devraient être vaccinés au début de la cinquantaine, car le zona peut survenir avant l’âge de 50 ans.
Le CDC a également publié des directives sur les personnes qui ne devraient pas se faire vacciner. Ceux qui ont un système immunitaire affaibli par la chimiothérapie ou des maladies auto-immunes comme le lupus ou le VIH peuvent ne pas bénéficier de la vaccination contre le zona. En fait, ils peuvent même avoir le zona à la suite de la vaccination. La vaccination contre le zona est également déconseillée aux femmes enceintes.
Les personnes qui ont eu une réaction allergique à la néomycine ou à la gélatine ne doivent pas non plus recevoir le vaccin contre le zona. Toute personne souffrant d’un rhume ou de fièvre doit attendre qu’elle aille mieux avant de se faire vacciner. Enfin, ceux qui prennent des stéroïdes peuvent ne pas être de bons candidats pour la vaccination. Le CDC recommande à ceux qui prennent des stéroïdes oraux ou inhalés d’éviter également le vaccin.
Les personnes éligibles à la vaccination contre le zona doivent savoir que le vaccin réduit mais n’élimine pas le risque de contracter le zona. Comme pour tout vaccin, un très petit nombre de patients pourraient avoir une réaction allergique au vaccin, mais généralement, des effets secondaires plus mineurs se produisent. Environ 30 % des patients ont des rougeurs, des douleurs ou des démangeaisons au site du vaccin, généralement le haut du bras droit ou gauche. 1.5% des patients qui reçoivent le vaccin peuvent également avoir des maux de tête légers à sévères.
Étant donné que la vaccination contre le zona est encore relativement nouvelle, il faut discuter avec son médecin des risques et des avantages de recevoir le vaccin. On peut également consulter le site Web du CDC pour obtenir des informations à jour sur les effets secondaires à long terme liés à la vaccination. À l’heure actuelle, cependant, les effets secondaires semblent mineurs tant que l’on respecte les directives d’administration du vaccin.