Shakespeare aurait-il pu avoir à l’esprit la nature addictive de l’amour lorsqu’il a écrit Roméo et Juliette ? Il représente la dépendance à l’amour à l’extrême. Deux adolescents se suicident parce qu’ils supposent qu’ils ne peuvent pas vivre l’un sans l’autre. L’idée que l’amour crée une dépendance, de sorte qu’il entraîne des comportements irrationnels et malheureux de toutes sortes, perdure aujourd’hui. Il existe certainement des professionnels de la santé mentale et des organisations comme Love Addicts Anonymous qui soutiennent que l’amour, ou plutôt certains types de comportements relationnels, sont de nature addictive.
De nombreux psychothérapeutes suggèrent que les gens prennent un certain nombre de problèmes non résolus et inconscients de la petite enfance et transforment leurs partenaires en qui ils veulent voir, ou exigent que les partenaires les traitent de manière spécifique pour renforcer les façons inconscientes de faire les choses. La mesure dans laquelle les stratégies de vie profondément inconscientes étaient problématiques pourrait déterminer l’étendue de la salubrité des relations adultes. Des idées erronées et blessantes sur l’amour peuvent se transformer en façons troublées de voir ce que doit être une relation, et cela pourrait être répété par les gens à plusieurs reprises.
L’amoureux peut être accro au sexe, à faire en sorte qu’une relation soit orageuse et pleine d’arguments, à ne pas être capable de voir que les relations avec certaines personnes sont toujours nuisibles, à tout faire pour les partenaires dans l’espoir qu’ils les retiennent, ou aux partenaires violents. D’autres accros à l’amour tombent amoureux de personnes inaccessibles pour éviter les relations ou ils peuvent ruiner chaque relation lorsqu’elle atteint un certain point. Tout cela peut provenir d’idées erronées et probablement inconscientes sur la façon dont l’amour est censé fonctionner et d’agir sur des moyens de dissimuler des insuffisances profondes, de la douleur et de la colère provenant de l’enfance.
Certains soutiennent que le terme, l’amour, ne devrait pas être utilisé dans cette forme de dépendance. L’amour implique une position relationnelle mature avec une autre personne : les deux personnes sont considérées comme égales, les attentes sont pour les bons et les mauvais moments, et le couple consacre du temps à grandir et à partager dans une relation. Cette relation n’est pas tout dans le monde, mais une partie de la vie de chaque partenaire. Les accros à l’amour ne partagent pas cette vision mature et bien qu’ils puissent avoir un attachement à des partenaires, la relation peut être hors de perspective et la personne a l’impression qu’il ne peut y avoir de vie sans elle, un peu comme Roméo et Juliette. Le toxicomane a une relation qui peut être basée sur la peur et d’autres processus inconscients, au lieu de l’amour, mais certaines personnes sont capables d’aborder et de modifier cela tout en conservant des partenaires.
Les méthodes pour mettre fin à l’amour addictif consistent à participer à des groupes en douze étapes ou autres consacrés à l’addiction à l’amour ou à poursuivre une thérapie de couple et/ou individuelle. Certaines personnes explorent les deux voies, trouvant des méthodes pour découvrir les motifs qui ont nui plutôt qu’aidé les relations. En cas de succès, ces personnes peuvent ne plus être dépendantes de l’amour, mais pourraient plutôt être en mesure de poursuivre de véritables relations amoureuses.