L’efficacité de l’assistance juridique gratuite dépend généralement du type d’assistance recherchée par une personne et de la manière dont cette assistance sera utilisée. Si quelqu’un, par exemple, cherche de l’aide pour décider d’intenter ou non une action civile contre une autre personne, une consultation gratuite peut être un moyen efficace de décider de la marche à suivre. Une personne accusée dans une affaire pénale peut également bénéficier d’une assistance juridique gratuite, et l’efficacité de cette assistance dépend souvent de l’avocat particulier chargé de l’affaire et de la nature de l’affaire elle-même.
L’assistance juridique gratuite fait généralement référence à tout type de travail juridique fourni par un avocat sans frais ni compensation financière. Ce type de travail est souvent appelé pro bono. Le type d’assistance juridique gratuite qu’un avocat fournit dépend généralement de sa spécialisation, du cabinet d’avocats dont il fait partie et des exigences des groupes de licences d’État ou fédéraux qui encouragent le travail bénévole des avocats.
La majeure partie de cette assistance juridique gratuite consiste à rencontrer des clients et à les aider à déposer des rapports ou à procéder à des formalités juridiques sans frais. Aux États-Unis, il existe des recommandations fédérales et étatiques sur la quantité de travail pro bono qu’un avocat doit fournir chaque année, et au Royaume-Uni, ce type de travail est en outre promu par le biais d’une semaine annuelle du pro bono. Ce type d’assistance juridique gratuite peut être assez efficace, car les avocats qui pourraient autrement facturer des honoraires élevés pour un travail horaire fourniront plutôt leur temps sans compensation.
Certains avocats peuvent également fournir une assistance juridique gratuite sous la forme de consultations non rémunérées avec des clients potentiels. Cela n’impliquera pas nécessairement un type de dépôt légal ou de représentation formelle, mais offre plutôt aux individus la possibilité de présenter leur problème à un avocat pour obtenir des conseils juridiques. De tels conseils peuvent être très efficaces, puisqu’il est dans l’intérêt d’un avocat d’aider un client à faire avancer une affaire susceptible d’aboutir, ou de déconseiller d’autres actions dans une affaire qui ne serait profitable ni pour l’avocat ou le client.
L’assistance juridique gratuite fournie par un pays ou un État à un accusé dans une affaire pénale peut également être assez efficace. Cela dépend beaucoup de la nature de l’affaire et de l’avocat qui s’occupe de l’affaire. La représentation rémunérée est souvent considérée comme préférable, car les avocats rémunérés peuvent avoir un plus grand motif d’aider leur client et de bâtir leur réputation, mais il est également possible qu’un avocat rémunéré se contente de prendre une affaire pour de l’argent. En fin de compte, l’assistance fournie dépend principalement de l’avocat impliqué et du type de dossier traité par cet avocat.