Biologique peut signifier beaucoup de choses selon l’endroit où vous vivez et le contexte dans lequel le terme est utilisé. En sciences, le terme fait référence à des êtres vivants ou à des matériaux à base de carbone. Les plantes, les arbres, les personnes, les animaux, les insectes et les organismes unicellulaires sont organiques.
Une autre façon de définir le bio est lorsque des aliments ou divers produits sont étiquetés comme tels. Cela peut devenir un peu déroutant car certaines choses étiquetées biologiques ne sont pas exemptes de pesticides, d’ingrédients génétiquement modifiés, d’hormones, etc. Ils peuvent simplement dériver d’ingrédients naturels qui peuvent ou non avoir été traités avec une variété de choses que nous ne considérerions pas comme sans pesticides dans les aliments ou d’autres sources de produits. Une entreprise de shampoing aux États-Unis a fait l’éloge de ses ingrédients biologiques dans les publicités, mais les matériaux utilisés signifiaient simplement «dérivés d’êtres vivants», plutôt que sans pesticides, sans hormones ou sans modification génétique.
Un autre problème qui déroute les gens est la différence entre les choses certifiées comme cultivées ou transformées en agriculture biologique. Les définitions de ce qui constitue un produit biologique peuvent différer d’un État à l’autre, d’un pays à l’autre et peuvent être différentes selon l’agence d’étiquetage. Au début des années 2000 aux États-Unis, le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) a élaboré des règles spécifiques sur les aliments et les produits pouvant être considérés comme issus de l’agriculture biologique. Certains états peuvent différer de ces règles, et vous devez vérifier les normes de l’agence de certification pour être certain qu’une chose étiquetée comme biologique l’est vraiment. Le plus souvent, l’étiquetage d’État aux États-Unis doit respecter ou dépasser les normes de l’USDA afin d’obtenir l’étiquette.
Certaines des normes de base de l’USDA incluent l’interdiction de l’utilisation de pesticides synthétiques ou chimiques. Les producteurs biologiques peuvent utiliser des choses comme d’autres animaux, des bactéries ou des composés végétaux non toxiques comme pesticides naturels. Le terme signifie également que les aliments ne peuvent pas être génétiquement modifiés et que les animaux ne peuvent pas recevoir d’antibiotiques, bien qu’ils doivent les recevoir s’ils sont malades et ne peuvent plus être vendus comme produits de transformation biologique. D’autres choses interdites incluent l’utilisation de rayonnement sur les aliments, les engrais chimiques ou le sol et l’eau contenant des ingrédients inorganiques.
Une autre considération est le temps. Il faut souvent plusieurs années à un agriculteur pour passer de moyens moins naturels à des moyens plus naturels pour lutter contre les ravageurs et prendre soin des aliments. Dans l’intervalle, les petits agriculteurs en particulier peuvent faire savoir aux gens qu’ils ont des règles de « pas de pulvérisation » et qu’ils convertissent leurs exploitations. Si votre principale préoccupation est que vous ne voulez pas que les aliments soient pulvérisés avec des pesticides chimiques, n’achetez pas d’aliments pulvérisés dans les fermes locales ou les marchés fermiers peut être un bon compromis.
La définition reste cependant vague et, à mesure que les cultures vivrières changent, certains aliments peuvent ne jamais être considérés comme issus de l’agriculture biologique. On craint de plus en plus que le maïs génétiquement modifié ait contaminé tout le maïs, et donc aucun maïs ne peut être vraiment étiqueté comme issu de l’agriculture biologique. L’utilisation de pesticides, d’hormones et autres peut également contaminer l’eau et l’approvisionnement alimentaire des fruits et légumes issus de l’agriculture biologique et des animaux destinés à l’alimentation. Il est difficile d’essayer de respecter les normes, qui peuvent changer au fil des années, à moins d’avoir la coopération d’autres éleveurs d’animaux et d’aliments autour de vous.