L’eau fluorée est en fait au centre des débats entre de nombreux chercheurs, agences gouvernementales et professionnels dentaires et médicaux depuis plusieurs années. Le gouvernement des États-Unis estime qu’environ 60 % de la population vivant là où il existe une source d’approvisionnement public en eau reçoit de l’eau fluorée.
L’eau publique est fluorée à raison de 1 partie de fluorure pour 1 million de parties d’eau. Jusque dans les années 1990, la plupart des experts dentaires et des pédiatres s’accordaient à dire que boire de l’eau fluorée était une bonne idée car cela aidait à prévenir la carie dentaire.
Au milieu des années 1990, des chercheurs ont commencé à étudier les effets de l’ingestion d’eau fluorée et le lien possible entre le fluor et le cancer. Le Center for Disease Control (CDC) a publié un rapport en 1999 concluant qu’il n’y avait aucun lien entre l’eau fluorée et une augmentation du risque de développer un cancer. Ainsi, les partisans de l’eau fluorée croient toujours que c’est une bonne idée car il n’y a pas encore d’effets nocifs sur la santé et les avantages du fluor pour des dents saines ont été prouvés à maintes reprises.
Pourtant, beaucoup pensent que l’eau fluorée dans l’approvisionnement public en eau revient à imposer un produit chimique à des personnes qui, autrement, ne choisiraient pas de le consommer. Bien que certains pays aient cessé d’utiliser le fluorure dans leur approvisionnement en eau, les États-Unis n’en font pas partie. La majorité des habitants des États-Unis ont accès à de l’eau fluorée, mais les personnes qui utilisent des puits plutôt que l’eau publique ne reçoivent pas d’eau fluorée, bien que l’eau de puits puisse contenir naturellement des traces de fluorure.
Pour les consommateurs qui choisissent de boire de l’eau fluorée mais préfèrent l’eau en bouteille, certaines entreprises d’embouteillage ajoutent du fluorure à leur eau. Même si les gens ne boivent pas l’eau du robinet et n’achètent pas d’eau fluorée en bouteille, ils consomment quand même de l’eau publique lorsqu’elle est utilisée pour cuisiner. De plus, se brosser les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice contenant du fluor assure un soin adéquat des dents.
Bien que l’eau fluorée ne soit pas considérée comme une bonne idée par tous, ce n’est pas une source suffisamment importante de «mauvais» pour s’en inquiéter. Quoi qu’il en soit, la plupart des experts dentaires conviennent qu’une bonne hygiène bucco-dentaire, y compris un brossage et un fil dentaire réguliers, est le facteur le plus important pour prévenir la carie dentaire. Les enfants en âge de se brosser les dents eux-mêmes recevront suffisamment de fluorure s’ils utilisent un dentifrice qui en contient. Si vous êtes préoccupé par un manque de fluorure dans votre eau, vous pouvez parler à votre dentiste des traitements au fluorure.