Les cavités creuses dans les os du crâne qui se connectent au passage nasal sont appelées les sinus paranasaux. Ils agissent comme un système de filtration de l’air pour le corps et emprisonnent les bactéries, les polluants et les débris dans leur mucus. Il existe quatre paires de sinus paranasaux et comprennent le sinus frontal, le sinus maxillaire, le sinus ethmoïde et le sinus sphénoïde. En plus de filtrer l’air, ils réchauffent également l’air inhalé, augmentent la résonance vocale et diminuent le poids du crâne. Les problèmes courants avec les sinus paranasaux comprennent la sinusite et les infections des sinus, et ils sont sensibles aux polypes et au cancer.
La sinusite, l’inflammation des sinus, est le problème le plus courant affectant les sinus paranasaux. Les causes de la sinusite comprennent l’inflammation causée par une infection, une allergie, le rhume et l’exposition à des irritants environnementaux. Les symptômes comprennent la congestion, des difficultés respiratoires, un gonflement et des douleurs autour des yeux et du visage, des maux de tête et des écoulements nasaux.
La sinusite aiguë est l’inflammation temporaire des sinus paranasaux. Les sinus deviennent enflés et congestionnés lorsqu’ils sont enflammés par un irritant tel qu’une bactérie, un champignon ou une allergie. Les traitements comprennent des décongestionnants en vente libre, des analgésiques, un vaporisateur nasal salin et du repos.
Si la sinusite dure plus de 12 semaines malgré le traitement, on parle de sinusite chronique. Cela peut être causé par une infection, un traumatisme au visage, une déviation de la cloison nasale ou des allergies. Les réactions allergiques fréquentes aux irritants environnementaux envahissants tels que le pollen, les squames d’animaux ou les moisissures peuvent provoquer un épaississement des muqueuses qui tapissent les sinus paranasaux, entraînant une congestion habituelle. Selon la cause, le traitement peut inclure des vaporisateurs nasaux, des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation, des décongestionnants, des analgésiques, des antibiotiques ou une intervention chirurgicale.
Une infection des sinus survient lorsqu’un virus ou une bactérie se développe dans les cavités des sinus et provoque une inflammation, du mucus et un blocage. Les symptômes courants comprennent un écoulement nasal semblable à du pus, des maux de tête, une pression des sinus, de la fièvre, des maux de gorge, de la fatigue, de la toux, une mauvaise haleine et une sensibilité faciale. Les infections bactériennes sont généralement traitées avec des antibiotiques. Seuls les symptômes d’une infection virale peuvent être traités, car les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus.
Les personnes souffrant d’infections fréquentes des sinus ou de sinusite chronique pourraient envisager de se faire examiner pour les polypes nasaux. Ces excroissances non cancéreuses dans les sinus ou les voies nasales passent souvent inaperçues, mais peuvent entraîner des difficultés respiratoires, une perte de l’odorat, des infections fréquentes et d’autres problèmes. Les personnes souffrant d’asthme, de fibrose kystique et d’allergies sont particulièrement susceptibles de les développer. Les polypes nasaux peuvent être traités avec des médicaments, mais une intervention chirurgicale est souvent nécessaire.
Il existe plusieurs types de cancer qui pourraient affecter les sinus paranasaux. Le carcinome épidermoïde est le plus fréquent et affecte la muqueuse des sinus. Le tabagisme, l’exposition à long terme à certains produits chimiques et l’inhalation excessive de poussière sur le lieu de travail ont tous été associés au développement du cancer des sinus paranasaux.