Une exposition prolongée à des produits contenant des fibres d’amiante peut entraîner un cancer. L’exposition à l’amiante peut résulter d’un contact avec des produits chimiques ou des matériaux sur le lieu de travail ou à la maison. Le cancer de l’amiante survient généralement en inhalant des fibres d’amiante présentes dans les produits chimiques ou les matériaux. Un contact secondaire avec une personne directement exposée à l’amiante peut également augmenter le risque de cancer.
Certaines études ont montré un lien entre la présence de substances cancérigènes – une substance cancérigène généralement présente dans les produits chimiques ou l’environnement – dans les fibres d’amiante et le cancer. Cela a amené certains à croire qu’une personne peut contracter un cancer à cause de l’amiante en cas d’exposition fréquente et prolongée à ses agents cancérigènes. En conséquence, les agences gouvernementales de santé de certains pays ont classé l’amiante comme cause de cancer.
De nombreuses études ont montré que l’exposition peut jouer un rôle important dans le fait qu’une personne développe un cancer à cause de l’amiante. Des périodes prolongées d’inhalation de la substance peuvent augmenter le risque de cancer. Des études ont également révélé qu’une personne pouvait même développer un cancer après une brève exposition à l’amiante.
Il existe différents types de cancers associés à l’exposition à l’amiante. Le cancer du poumon survient lorsque des tumeurs malignes sont présentes dans les poumons. Ces tumeurs sont appelées carcinomes et, comme tout cancer, résultent d’une croissance cellulaire anormale. Le mésothéliome est la forme de cancer la plus courante causée par l’exposition à l’amiante et peut apparaître dans les poumons ou d’autres parties du corps.
Une personne peut contracter un cancer du poumon à cause de l’amiante en inhalant des fibres d’amiante. Généralement, une personne qui a développé un cancer éprouve un gonflement du cou, devient enrouée ou a une douleur constante dans la poitrine. Certaines personnes peuvent également avoir une forte toux mêlée de sang.
L’amiante dans les matériaux de construction utilisés dans les structures commerciales ou résidentielles peut causer un mésothéliome chez certaines personnes. Certains symptômes courants du mésothéliome peuvent inclure la toux, des douleurs abdominales ou thoraciques, des problèmes respiratoires ou une perte de poids. Les symptômes peuvent s’aggraver à mesure que le mésothéliome progresse. Souvent, ces symptômes peuvent conduire à un diagnostic erroné d’autres maladies ou maladies respiratoires.
Des facteurs individuels liés à des choix de mode de vie ou à des problèmes de santé préexistants peuvent également augmenter la probabilité de développer un cancer lorsqu’ils sont combinés à une exposition à l’amiante. Si une personne fume, les chances d’avoir un cancer à cause de l’amiante peuvent augmenter. Le fait d’avoir une forme de maladie pulmonaire avant l’exposition à l’amiante peut également augmenter le risque de développer un cancer.
Le contact indirect avec une personne exposée aux fibres d’amiante peut également entraîner un cancer. Les fibres d’amiante peuvent se fixer à la peau ou aux vêtements d’une personne et être inhalées par les personnes se trouvant à proximité. L’inhalation des fibres sur la personne peut avoir les mêmes effets qu’une exposition directe.