La mélatonine est une hormone naturellement produite par la plupart des animaux, y compris les humains, ainsi que par certains autres organismes, comme le riz et les algues. La mélatonine aide à réguler les rythmes circadiens du corps, des fonctions biologiques qui suivent un cycle d’environ 24 heures. Pour cette raison, la mélatonine pour le sommeil est disponible sous forme de supplément aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. Vous pouvez prendre de la mélatonine pour dormir comme alternative aux médicaments sur ordonnance ou en vente libre.
Bien que les humains produisent naturellement de la mélatonine, certaines personnes peuvent ne pas en produire autant qu’elles en ont besoin. Les principaux sites de synthèse de la mélatonine chez l’homme comprennent la peau, la rétine et la glande pinéale, et le mécanisme de production est déclenché par l’obscurité. Dans le monde moderne, la plupart des gens sont beaucoup moins exposés à l’obscurité que nos ancêtres à cause de l’éclairage artificiel. Le port de lunettes anti-lumière dans les heures précédant le coucher peut aider à augmenter naturellement les niveaux de mélatonine, mais certaines personnes choisissent plutôt de prendre de la mélatonine pour dormir.
La mélatonine pour le sommeil peut aider à lutter contre les perturbations du rythme circadien telles que le décalage horaire, le syndrome de phase de sommeil retardée et le syndrome veille-sommeil non 24 heures. Il est souvent utilisé en conjonction avec la luminothérapie le matin. Les suppléments de mélatonine sont généralement pris 30 à 90 minutes avant le coucher. En plus de réguler naturellement le cycle du sommeil, les suppléments de mélatonine peuvent avoir des propriétés antioxydantes et stimulantes du système immunitaire.
Certains effets secondaires de la mélatonine pour le sommeil comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées, des fluctuations hormonales et des rêves ou des cauchemars intenses. Les rêves vifs, cependant, peuvent être attribués à la vitamine B6 incluse dans de nombreux suppléments de mélatonine en vente libre. Le risque d’effets secondaires est augmenté pour les fortes doses, telles que plus de 3 mg/jour. Alors que 3 mg est une dose typique de mélatonine en vente libre, certaines études ont suggéré qu’elle représente jusqu’à dix fois la quantité efficace. Il ne faut pas utiliser de machinerie lourde ou conduire en prenant de la mélatonine, comme avec tout somnifère. Les suppléments de mélatonine ne sont pas disponibles sans ordonnance ou pas du tout dans la plupart des pays.
Une étude canadienne de 2006 a révélé que la mélatonine est sans danger pour une utilisation à court terme, jusqu’à trois mois. Cependant, ils n’ont pas trouvé de différences significatives entre les suppléments de mélatonine et un placebo, que ce soit en termes d’efficacité ou d’effets secondaires indésirables. Si vous envisagez d’ajouter de la mélatonine ou d’autres compléments alimentaires à votre régime quotidien, assurez-vous d’abord de discuter de votre choix avec votre médecin.