Le partage d’une pension en cas de divorce est généralement soumis aux lois sur le divorce d’une juridiction particulière. Dans certains cas, un conjoint peut être tenu de partager sa pension avec son ex-conjoint comme condition du divorce. Un tribunal peut ordonner le partage d’une pension parce que la loi l’exige ou parce que l’un des époux a démontré au tribunal qu’il a droit à un soutien financier ou que la pension peut légitimement être considérée comme un bien matrimonial.
Étant donné que chaque cas de divorce et chaque ensemble de lois sur le divorce sont différents, ce qu’il advient d’une pension en cas de divorce dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment de la capacité du couple qui divorce à parvenir à un règlement à l’amiable de ses affaires financières. Dans de nombreux tribunaux de divorce, les couples sont invités à établir un règlement de divorce en consultation avec leurs avocats et leurs conseillers financiers. Dans de nombreux cas, le statut de la pension en cas de divorce sera déterminé à la suite de ce processus de règlement. Si un couple n’est pas en mesure d’établir le partage de ses biens, il se peut qu’il doive aller en justice. Dans de tels cas, un juge prendra une décision concernant la manière dont le couple répartit ses actifs et ses dettes, y compris les pensions.
Une difficulté importante dans le partage d’une pension en cas de divorce est qu’un travailleur peut avoir cotisé à la pension avant le mariage. Dans de nombreuses juridictions, y compris aux États-Unis, les biens acquis avant un mariage ne sont pas soumis à la division lors d’un divorce. Il faudrait alors déterminer quel pourcentage du fonds de pension peut à juste titre être considéré comme un bien matrimonial. De plus, le produit d’une pension peut, dans certains cas, être considéré comme un revenu qui pourrait avoir une incidence sur le montant de la pension alimentaire ou de la pension alimentaire pour enfants qu’un conjoint peut être en mesure de percevoir.
Aux États-Unis, les biens matrimoniaux sont généralement divisés selon deux théories juridiques distinctes. Dans les États dotés de lois sur la propriété communautaire, tous les biens et dettes acquis après un mariage peuvent être répartis également entre les deux partenaires. Dans d’autres États, la règle est la répartition équitable des biens et des dettes matrimoniaux. Cela signifie que tous les biens acquis pendant le mariage seront divisés en fonction des besoins de chaque partie plutôt que simplement divisés en deux. Dans de tels cas, un juge examinera probablement la situation de chaque partenaire et attribuera une part des actifs, y compris une pension, à chaque partenaire en fonction de ce qui est présumé être ses besoins financiers futurs.