Savoir quand vous rendre aux urgences peut vous faire gagner du temps et de l’argent, car les visites chez votre médecin habituel seront probablement moins chères que les urgences. Certaines conditions et problèmes qui peuvent sembler urgents peuvent en fait attendre environ un jour avant d’être évalués et traités, mais d’autres nécessitent des soins immédiats. Vous devez généralement vous rendre aux urgences si vous ressentez des douleurs thoraciques, des symptômes d’accident vasculaire cérébral, un essoufflement, des saignements ou des blessures graves, une perte de conscience, un empoisonnement ou une réaction allergique.
Une douleur thoracique qui dure plus d’une minute ou deux peut signaler une crise cardiaque, ce qui nécessite des soins médicaux d’urgence. D’autres symptômes de crise cardiaque comprennent une oppression thoracique, des douleurs dans le haut du corps et des étourdissements graves. Les symptômes de l’AVC comprennent des maux de tête soudains et sévères, des troubles de l’élocution, des douleurs ou une faiblesse d’un côté du corps et des changements soudains de la vision. Bien que bon nombre de ces symptômes puissent survenir chez des patients qui ne subissent pas de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, il est préférable de pécher par excès de prudence et d’aller aux urgences si vous ressentez ces symptômes.
Un essoufflement qui dure plus de quelques secondes est souvent la cause d’une visite aux urgences. Si vous souffrez d’une infection respiratoire ou d’une autre maladie mineure, vous pouvez vous sentir légèrement essoufflé, ce qui n’est généralement pas une cause d’inquiétude. Cependant, ne pas pouvoir reprendre son souffle ou respirer à fond pourrait être le signe d’un problème médical grave.
Tout accident entraînant une hémorragie grave ou une blessure grave doit être évalué par un médecin dans les plus brefs délais. Un saignement qui ne disparaît pas après quelques minutes de pression et de premiers soins peut indiquer un problème grave, en particulier si le saignement provient de l’abdomen, de la poitrine, du cou ou de la tête. Les blessures graves entraînant des fractures autres que les doigts ou les orteils, l’inconscience ou l’immobilité nécessitent également des soins d’urgence. Si vous souffrez d’une blessure au dos ou au cou, il est préférable d’appeler une ambulance et de rester dans la position dans laquelle vous vous trouvez jusqu’à l’arrivée des secours.
Si vous soupçonnez que vous avez ingéré du poison, vous rendre aux urgences peut mettre fin à une situation potentiellement mortelle. Une surdose de médicaments sur ordonnance, de drogues illicites et de nombreux médicaments en vente libre, intentionnellement ou non, peut avoir des conséquences dramatiques et nécessite un traitement rapide. Les réactions allergiques aux piqûres d’insectes ou aux médicaments peuvent également être extrêmement graves et nécessiter un traitement immédiat. Les symptômes les plus courants d’une réaction allergique sont un gonflement extrême, en particulier du visage ou de la zone de la morsure ou de la piqûre, des difficultés respiratoires, des étourdissements ou de la confusion.
Les fièvres légères, les rhumes, les entorses, les élongations musculaires et les brûlures mineures ne nécessitent généralement pas de soins d’urgence. Si vous vous sentez malade mais que vous êtes en mesure de contrôler vos symptômes, il est préférable de prendre rendez-vous avec votre médecin habituel ou de vous rendre dans une clinique de soins de santé pendant les heures habituelles plutôt que de vous rendre aux urgences. Toute maladie accompagnée d’une fièvre extrêmement élevée ou de vomissements incontrôlés peut nécessiter un traitement d’urgence. Si vous êtes enceinte ou si vous souffrez d’une maladie chronique grave, parlez à votre médecin des situations possibles qui vous obligeraient à vous rendre aux urgences.