Une échographie pendant la grossesse est un moyen de se renseigner sur la grossesse, le fœtus et la mère. Bien que ces analyses à risque minimal puissent révéler une quantité importante d’informations, elles ne disent pas tout et leur précision peut en partie dépendre de la personne qui interprète les résultats. Il y a un débat sur le moment où les femmes devraient passer une échographie pendant la grossesse. Différents moments sont suggérés, avec des conseils supplémentaires selon lesquels il ne faut pas effectuer plus d’échographies que nécessaire. En général, il existe quelques directives qui sont systématiquement suivies par la plupart des médecins et parfois les médecins recommandent plus d’une échographie pour diverses raisons qui dépendent de la grossesse individuelle.
Une échographie précoce pendant la grossesse est effectuée au cours des semaines cinq à sept. À ce moment, l’échographie peut révéler la présence du bébé dans l’utérus et exclure l’absence de grossesse ou de grossesse extra-utérine. Des problèmes très précoces comme une menace de fausse couche pourraient également être diagnostiqués à ce moment. Certains médecins estiment que ces échographies précoces ne sont pas nécessaires pour la plupart des femmes enceintes et recommandent plutôt des échographies pendant cette période uniquement s’il y a des suggestions de problèmes comme une suspicion de grossesse extra-utérine ou un saignement maternel.
La prochaine fenêtre possible pour l’échographie pendant la grossesse, bien qu’elle puisse vraiment être effectuée à tout moment, se situe approximativement entre la 11e et la 14e semaine. À ce moment, le rythme cardiaque fœtal peut être visualisé et des analyses de l’épaisseur du cou fœtal peuvent être effectuées comme diagnostic possible du syndrome de Down. Une échographie à ce stade permet aux femmes de déterminer la santé du bébé ou de déterminer si elles souhaitent mettre fin à la grossesse en fonction des résultats. Cette période de temps peut encore ne pas détecter d’autres anomalies congénitales qui pourraient apparaître chez le fœtus à mesure qu’il continue d’évoluer et de se développer, et tout diagnostic de Down doit être vérifié avec d’autres tests.
De nombreuses femmes subissent une échographie pour la première fois pendant la grossesse entre la 18e et la 22e semaine. En raison de la taille et du développement du bébé, il est plus facile d’attraper certains défauts comme des problèmes cardiaques ou des membres majeurs. Les mesures fœtales peuvent également indiquer des problèmes ou suggérer la santé du fœtus. Le sexe est généralement assez prévisible à ce stade, bien que les techniciens puissent se tromper. D’autres mesures importantes ont lieu lors d’une échographie à mi-chemin. Les niveaux de liquide amniotique peuvent être vérifiés et l’utérus scanné pour détecter toute caractéristique susceptible de compliquer la grossesse ou l’accouchement.
Des échographies supplémentaires plus tard dans la grossesse peuvent être recommandées pour évaluer la taille, la santé ou la position du fœtus. Tout problème physique chez la mère à tout moment pourrait indiquer l’évaluation du fœtus et de la mère via ce test. Si des tests montrent des anomalies fœtales, les médecins peuvent souhaiter d’autres études échographiques comme une échographie de niveau II, qui est beaucoup plus étendue, ou un échocardiogramme fœtal pour étudier le cœur du fœtus. En fin de compte, le nombre d’échographies et le moment exact où elles se produisent sont basés sur la recommandation du médecin et sur tout problème de santé du patient. Demander les conseils d’un obstétricien expérimenté pendant la grossesse aide à déterminer la pertinence de l’échographie et son moment.