Les parents se demandent souvent quand il est approprié ou sécuritaire de laisser un enfant seul à la maison. C’est toujours formidable quand les enfants sont prêts à progresser jusqu’à ce point. Cela signifie peut-être que les enfants peuvent rentrer à la maison après l’école pendant qu’un parent travaille ou que vous n’avez pas à traîner un enfant avec vous pour faire des courses alors qu’il préférerait de loin être à la maison. Vous devez examiner la question “quand” ici, sous plusieurs angles.
Tout d’abord, votre pays ou votre état peut avoir mis en place des lois spécifiques sur le moment où il est légal de laisser un enfant seul à la maison. La plupart de ces lois fixent une limite d’âge, généralement entre dix et onze ans. Familiarisez-vous avec les lois de votre état ou de votre pays à ce sujet, car la violation de ces lois pourrait entraîner une enquête sur votre aptitude à être parent.
Quelle que soit la limite d’âge fixée par votre état, il n’est ni sûr ni approprié de laisser un enfant seul à la maison lorsqu’il n’est pas entièrement préparé à être laissé. La préparation peut prendre différentes formes. Votre enfant doit savoir utiliser un téléphone par exemple, comprendre comment sortir de la maison en cas d’urgence comme un incendie et comprendre le protocole pour gérer les appels téléphoniques, les étrangers qui frappent à la porte, etc. Vous ne voulez pas laisser un enfant seul à la maison qui n’est pas prêt à faire face à des urgences mineures ou qui ne saura pas comment agir dans de nombreuses circonstances courantes.
L’approche raisonnable consiste à former votre enfant sur ce qu’il faut faire dans ces contextes. Par exemple, un enfant devrait avoir une liste de numéros d’urgence près du téléphone si quelque chose se présente, et votre famille devrait tous apprendre tôt comment sortir de la maison en toute sécurité. Les enfants doivent être conscients de tout ce qu’ils ne doivent jamais utiliser dans la maison sans surveillance, comme des couteaux tranchants ou le poêle.
Les téléviseurs doivent être programmés pour n’afficher que des programmes adaptés aux enfants afin d’éviter la curiosité des enfants lorsque vous n’êtes pas là pour les superviser. Tous les médicaments, étant donné le taux élevé d’abus de médicaments parentaux sur ordonnance chez les enfants, devraient être sous clé. De plus, les enfants doivent être pleinement informés de toutes les règles qui peuvent exister lorsque vous n’êtes pas à la maison, comme ne pas recevoir d’invités, quoi dire au téléphone aux personnes qui demandent à parler aux parents qui ne sont pas là, et quoi faire quand quelqu’un frappe à la porte, comme ne pas répondre.
Avant de laisser un enfant seul à la maison pendant un certain temps, vous devriez faire des courses d’entraînement et des jeux de rôle. Vous pouvez également demander à des amis que votre enfant ne connaît pas de vous aider. Par exemple, vous pouvez prendre une douche et demander à un ami de venir frapper à la porte. Voyez dans quelle mesure l’enfant se conforme aux règles dans ces circonstances. Les premières fois où vous envisagez de laisser un enfant seul à la maison, faites des trajets très courts. Si ces premières fois ne se passent pas bien, vous voudrez peut-être attendre quelques mois ou un an et réessayer.
Une autre chose à évaluer est votre enfant individuel. Certains enfants sont plus capables ou plus matures que d’autres. Un enfant avec des troubles d’apprentissage et des choses comme un mauvais contrôle des impulsions peut avoir besoin de quelques années de plus pour mûrir qu’un enfant sans eux. Vous devez également peser la maturité si un enfant doit superviser les autres, car donner à un frère ou à une sœur un pouvoir de supervision sur les autres n’est pas toujours la meilleure chose à faire.