Depuis que Robert Hooke a repéré des compartiments logés dans un morceau de liège en 1665 et a introduit le terme «cellule», le microscope est devenu un outil inestimable pour les scientifiques, les éducateurs, les étudiants et les professionnels. Pour l’utilisateur novice, parcourir l’abondance d’informations techniques lors de la sélection d’un microscope à acheter peut être intimidant, mais se concentrer sur quelques éléments clés simplifiera grandement la tâche.
Tout d’abord, comment l’appareil sera-t-il utilisé ? Il existe plusieurs types de microscopes, chacun adapté à un usage spécifique :
Microscope composé : Il s’agit de la conception la plus courante. Il est éclairé par la lumière, bidimensionnel et utilisé pour visualiser des cellules individuelles. Ce type a un grossissement élevé mais une faible résolution.
Stéréo ou microscope de dissection : Ceux-ci sont éclairés par la lumière et tridimensionnels, et utilisés pour la dissection et pour regarder des spécimens plus grands. Les cellules individuelles ne peuvent pas être visualisées car ce type a une résolution élevée mais un faible grossissement.
Microscope électronique : Les microscopes de ce type appartiennent à deux catégories. Les deux sont éclairés par des électrons, ont une haute résolution et un fort grossissement. Cependant, ils sont scandaleusement chers et ne sont donc généralement pas achetés par l’utilisateur novice. Ils diffèrent des manières suivantes :
Microscope électronique à balayage (MEB) : Ce type est utilisé pour les vues extérieures tridimensionnelles des spécimens.
Microscope électronique à transmission (TEM) : ce type convient à la visualisation bidimensionnelle de fines tranches d’échantillons.
Une fois que le type approprié a été déterminé, recherchez un appareil avec une construction solide. Assurez-vous qu’il est fait de métal et pas seulement recouvert de plastique pour ressembler à du métal, car les microscopes en plastique ont une courte durée de vie. Les stéréomicroscopes doivent être évalués pour une zone de mise en scène adéquate pour accueillir les échantillons, et les versions composées comprennent soit des clips métalliques pour maintenir les lames qui peuvent être déplacées avec les doigts, soit des bras mécaniques qui peuvent déplacer les lames plus précisément avec des boutons.
Les lentilles sont le prochain élément à considérer. Les microscopes composés doivent avoir un grossissement minimum de l’objectif de 4x, 10x et 40x. Associé à un oculaire standard 10x, il en résulte un grossissement global de 1000x. Une source lumineuse appropriée doit également être incluse, de préférence une lampe fluorescente froide. Vérifiez la disponibilité des ampoules avant d’acheter un microscope particulier car certaines ampoules sont plus difficiles à localiser et toutes devront être remplacées à un moment donné.
Les lentilles achromatiques sont idéales. Ces lentilles sont corrigées en couleur et permettront au spectateur de voir les vraies couleurs d’un spécimen. Sans cette fonctionnalité, certaines parties d’un spécimen pourraient ne pas être visibles. Ensuite, considérez le niveau de concentration et d’aberration acceptable. Les objectifs du plan indiquent une concentration à 100 % et aucune aberration, mais ceux-ci sont assez coûteux et ne sont nécessaires que pour un usage médical et professionnel. Une étape vers le bas est l’objectif semi-plan qui est de 80 % de concentration, ce qui signifie que le centre de 80 % sera sans aberration, mais ceux-ci sont encore trop coûteux pour la plupart des utilisateurs à domicile. La lentille achromatique typique est focalisée à 60 %, ce qui convient parfaitement à un amateur.
Si les enfants utilisent le microscope, un oculaire à grand champ facilitera grandement la visualisation et permettra également de visualiser une plus grande partie de la diapositive à la fois, minimisant ainsi le besoin de déplacer la diapositive. Pour les adultes, un appareil binoculaire ou à deux pièces est le plus confortable, mais les enfants peuvent mieux s’en sortir avec un appareil monoculaire ou à une pièce car il peut être difficile pour un enfant d’ajuster correctement la largeur entre les oculaires.