Il y a quelques conseils à garder à l’esprit lors de l’achat d’un nouvel alto. Certaines des caractéristiques les plus importantes d’un alto comprennent la marque, le coût, le ton, l’âge et le pays d’origine. Dans la plupart des cas, acheter des instruments de marque bien connus est une valeur sûre. De plus, les altos de bonne qualité ont tendance à coûter plus cher, et en général, les altos moins chers ne sonnent pas aussi bien que les instruments à cordes de haute qualité, et leurs composants ont tendance à se décomposer plus rapidement.
La première chose à considérer lors du choix d’un instrument est que la taille de l’alto doit convenir au musicien. Les enfants, par exemple, ont besoin d’instruments plus petits, tandis que les adolescents et les adultes devraient utiliser des altos de taille normale. Un alto 4/4 – ou pleine grandeur – mesure entre 15 et 16 pouces (environ 38 à 40 cm) de long, sans compter la longueur du cou.
Les enfants plus petits peuvent utiliser des altos qui mesurent entre 11 et 14 pouces (environ 28 et 35.5 cm) de long. La façon d’adapter un nouvel alto est de le tenir comme si on le jouait, puis de vérifier que l’on peut former facilement tous les accords et toutes les notes. Il devrait également y avoir une légère flexion du coude lorsque vous le tenez correctement.
La qualité d’un alto est également très importante et est directement liée à son facteur de jouabilité. Un alto de haute qualité répond mieux et sonne mieux qu’un modèle bon marché produit en série. Les matériaux jouent également un rôle. Chaque alto sonnera un peu différemment quel que soit le bois utilisé pour le fabriquer, mais l’épicéa a tendance à être un bon choix pour les instruments à cordes comme l’alto. De plus, de nombreux modèles de haute qualité sont originaires d’Italie ou sont fabriqués à la main.
Le ton est également une considération lors de l’achat d’un alto. En général, le ton est une préférence individuelle, mais à tout le moins, un nouvel alto doit sonner fort, clair et uniforme. Les autres instruments ne devraient pas facilement noyer son son – la puissance est la caractéristique tonale la plus importante d’un nouvel alto.
La beauté est dans l’œil du spectateur quand il s’agit d’altos. Bien que certaines personnes achètent des instruments en fonction de leur apparence, il s’agit d’un élément moins important lorsqu’il s’agit de choisir entre deux altos. L’apparence d’un alto n’influence généralement pas sa tonalité, il ne faut donc pas opter pour le plus bel alto plutôt que pour celui qui sonne le mieux. De plus, le type de bois utilisé est beaucoup plus important que la couleur de la teinture ou tout autre détail mineur.