La sécurité est avant tout dans l’esprit de tout parent lorsqu’il s’agit du siège d’auto de son enfant. Que devriez-vous considérer lors du choix d’un siège auto pour votre enfant ? Bien sûr, la sécurité passe avant tout, mais vous devez également tenir compte du prix, du confort, de la facilité d’utilisation et d’installation. Plus important encore, tenez compte de l’espace dont vous disposez dans votre voiture pour accueillir le siège d’auto.
Les 50 États américains ont tous une sorte de loi exigeant des sièges d’auto pour les enfants passagers. La plupart des États exigent que les enfants jusqu’à 18 mois soient attachés dans un siège d’auto, tandis que certains exigent l’utilisation de sièges d’auto jusqu’à ce qu’un enfant atteigne l’âge de 3 ans. D’autres États légifèrent l’utilisation de sièges d’appoint jusqu’à ce qu’un enfant pèse au moins 60 livres (27 kilogrammes).
La plupart des décès d’enfants dans des accidents de voiture surviennent lorsqu’un enfant n’est pas correctement attaché dans un siège d’auto. Si vous attendez votre premier enfant, c’est une bonne idée d’acheter le siège auto bien avant la date prévue pour que vous ne soyez pas au dépourvu si Junior arrive tôt. La plupart des hôpitaux ne relâcheront pas votre bébé si vous n’avez pas de siège auto pour le ramener à la maison.
Il existe trois types de sièges d’auto pour enfants sur le marché. Le premier est un siège d’auto pour bébé ou bébé conçu pour les nouveau-nés et les bébés jusqu’à 20 livres (9 kilogrammes) et âgés de 12 mois. Ce siège auto fait face à l’arrière de la voiture, protégeant le cou et la colonne vertébrale vulnérables du bébé en cas d’accident. Gardez à l’esprit que le poids et la limite d’âge sont des suggestions ; les médecins s’accordent à dire qu’il est préférable de garder un enfant dos à la route tant que les limites du siège auto le permettent.
Le deuxième type de siège auto est un siège auto convertible. Ce type peut passer d’un siège orienté vers l’arrière à un siège orienté vers l’avant. Le poids maximum autorisé par ce type de siège auto est généralement de 30 à 35 livres (13.6 à 15.9 kilogrammes).
Le dernier type de siège d’auto est le siège d’appoint à positionnement de ceinture, qui utilise la ceinture baudrier de la voiture comme dispositif de retenue pour l’enfant. Il rend la retenue d’épaule plus efficace pour un petit enfant car il élève l’enfant jusqu’au niveau auquel un adulte serait assis. Ce type de siège d’auto convient aux enfants d’au moins trois ans et d’au moins 40 livres (18 kilogrammes). Un siège d’appoint sans dossier peut être utilisé si le siège de la voiture est doté d’un appui-tête.
Tout nouveau siège d’auto vendu aux États-Unis doit répondre aux normes strictes de sécurité en cas d’accident et d’incendie du gouvernement américain. Il est déconseillé de se procurer un siège auto d’occasion car il peut être endommagé ou non conforme aux normes de sécurité en vigueur. Une avancée dans la sécurité des sièges d’auto pour enfants a été le système LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children), qui est entré en vigueur en septembre 2002.
Le système LATCH est un système standardisé qui stabilise le siège d’auto et réduit les risques de blessures à la tête. Toutes les voitures neuves fabriquées après septembre 2002 doivent avoir deux ancrages inférieurs sur le siège arrière à l’intersection du siège arrière et du coussin. En plus de cela, tous les sièges d’auto fabriqués après septembre 2002 doivent avoir des attaches et des crochets pour se connecter aux ancrages de la voiture. Les sièges d’appoint orientés vers l’avant et pour tout-petits ont des attaches supérieures pour sécuriser davantage le haut du siège.
Une fois que vous avez décidé quel type de siège auto convient à votre enfant, il y a de nombreux autres extras à considérer. De nombreux sièges d’auto font partie d’un « système de voyage », qui est un ensemble assorti d’une poussette et d’un siège d’auto/porte-bébé. Les sièges d’auto pour enfants sont disponibles dans une variété d’imprimés et de tissus, et avec des extras tels que des porte-gobelets, des compartiments à jouets et des oreillers. Bien sûr, il existe une large gamme de prix, déterminés par la marque et les extras. Lorsqu’il s’agit de choisir un siège d’auto pour votre enfant, la sécurité doit bien sûr passer en premier, mais avoir deux porte-gobelets et un emplacement pour votre tétine est également très agréable.