Les aliments conservés dans des bocaux ou des boîtes de conserve peuvent commencer à se gâter au bout d’un an environ, peut-être plus tôt s’ils ne sont pas stockés correctement. Le meilleur moyen de s’assurer qu’aucun aliment gâté n’est consommé est d’acheter des étiquettes de bocaux de conserve, ou au moins d’utiliser un marqueur pour écrire des informations de base sur le dessus de chaque bocal. Ces informations doivent au moins inclure la date de traitement, le contenu du bocal, ainsi que la méthode et le temps exacts utilisés pour traiter chaque bocal.
Selon le département américain de l’Agriculture, la plupart des aliments conservés doivent être conservés à 250 °F (environ 121 °C) pendant au moins 15 minutes pour produire un environnement stérile et durable, exempt de spores bactériennes potentiellement mortelles de Clostridium botulinim, connues sous le nom de botulisme. . Les aliments peu acides comme la viande et les légumes peuvent nécessiter plus de temps, tandis que les aliments très acides comme les fruits peuvent nécessiter moins de temps et sont les seuls aliments pour lesquels une méthode de mise en conserve au bain-marie est acceptable. Une marmite à pression est conseillée pour tous les autres types de conservation. Ceux qui découvrent le processus devraient utiliser un guide de mise en conserve en ligne pour déterminer le temps exact de cuisson et de mise en conserve adapté aux types d’aliments conservés.
La principale information nécessaire sur les étiquettes des pots de conserve est la date à laquelle chaque pot a subi le processus de mise en conserve. Sinon, des conjectures seront nécessaires après plusieurs mois lorsque vous souhaitez manger la nourriture en conserve. Bien que le conserveur sache exactement quand ses aliments ont été mis en conserve, un client ou un voisin qui souhaite manger le contenu ne le saura pas.
La date n’est pas la seule information importante à inscrire sur les étiquettes des bocaux de conserve. Étant donné que certains aliments se ressemblent, une description de base doit également être donnée pour ce qu’il y a dans chaque bocal, comme dans “pêches au sirop” ou “morceaux de poulet/sel”. Si d’autres ingrédients se sont introduits dans les bocaux, comme un agent de décapage comme le vinaigre ou certaines herbes, ceux-ci peuvent également être notés, pour donner au consommateur éventuel une idée exacte de ce qu’il y a dans le bocal.
Que le bocal contienne des aliments crus ou cuits est également une donnée importante, car des aliments comme la viande peuvent être cuits ou crus avant le processus de mise en conserve sous pression. Le temps pendant lequel le contenu a subi son bain d’eau ou sa mise en conserve sous pression est également important pour les étiquettes de bocaux de conserve. Ceci est particulièrement pertinent pour ceux qui cuisineront les aliments après avoir ouvert les bocaux.
Outre les dommages visibles sur les bocaux, les couvercles ou les anneaux, les signes de détérioration sont une décoloration de la nourriture et un arôme putride, des spores vertes, blanches ou noires poussant n’importe où sur la surface. Même une date sur les étiquettes des bocaux de conserve bien au-delà d’un an pourrait indiquer une détérioration, bien que ce ne soit pas un signe définitif. Certains aliments peuvent durer plusieurs années s’ils sont correctement mis en conserve et stockés dans un endroit frais et sombre.