La radiothérapie, qui est utilisée pour traiter le cancer, peut endommager les cellules saines d’une personne, ainsi que les cellules cancéreuses. Après la radiothérapie, concentrez-vous sur la prise en charge de vous-même et sur la gestion de vos effets secondaires, tels que la fatigue, la perte de cheveux et les changements cutanés. Tout le monde ne ressentira pas les mêmes effets secondaires, alors gardez une trace de ce que vous observez et discutez des moyens de les traiter avec votre médecin. Par exemple, vous devrez peut-être prendre des médicaments pour contrôler les nausées et les vomissements, ou vous devrez peut-être modifier votre horaire pour gérer la fatigue. Protégez votre bouche des plaies en suivant une routine d’hygiène douce et en consultant régulièrement votre dentiste.
Les nausées et les vomissements sont fréquents après la radiothérapie, en particulier lorsque le rayonnement cible l’estomac ou le cerveau. Elle est susceptible de s’aggraver juste après le traitement et peut durer des heures. Les patients peuvent avoir besoin d’expérimenter pour trouver ce qui leur convient le mieux pour prévenir les nausées. Par exemple, certains peuvent se sentir mieux s’ils mangent avant le traitement, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de garder l’estomac vide pendant un certain temps.
Consommer des aliments fades, comme des rôties, après la radiothérapie peut aider à maintenir l’estomac stable. Les patients peuvent bénéficier de la consommation quotidienne de plusieurs petits repas et collations au lieu de trois gros repas. Ceux qui souffrent de vomissements sévères devraient demander à leur médecin quels sont les médicaments antinauséeux à prendre avant la radiothérapie. D’autres peuvent préférer essayer l’acupuncture pour lutter contre les nausées.
Après la radiothérapie, les patients sont susceptibles de ressentir de la fatigue. Contrairement aux nausées, la fatigue peut persister des semaines voire un an après le dernier traitement. D’autres patients peuvent récupérer quelque peu, mais se sentiront toujours épuisés de façon permanente. Dormir suffisamment et se reposer fréquemment ou faire une sieste pendant la journée peut aider.
Bien que le repos soit important, il est également recommandé aux patients de faire des exercices légers pour aider à combattre la fatigue, comme une marche lente ou une courte séance de yoga. Les patients doivent éviter d’essayer de trop s’adapter à leur emploi du temps. Ceux qui ont un emploi devront peut-être passer à un emploi à temps partiel ou faire du télétravail à la place. Un médecin peut également prescrire un médicament, appelé psychostimulant, qui peut aider les patients à faire face à la fatigue.
Les changements cutanés sont également fréquents après la radiothérapie. Les patients peuvent remarquer un gonflement, une rougeur et une desquamation de la peau autour de la zone ciblée par le traitement. Des plaies ou des ulcères peuvent se développer, en particulier dans les plis cutanés. Cette condition disparaîtra souvent quelques semaines après le dernier traitement; cependant, certains changements peuvent être permanents.
Très probablement, vous devrez être vigilant avec un écran solaire et des vêtements de protection pour le reste de votre vie pour éviter les coups de soleil. Les patients sont plus susceptibles de développer un cancer de la peau dans les zones de traitement. Le médecin peut recommander des nettoyants doux et des lotions douces pour la peau. Certains médicaments topiques peuvent être utiles pour réduire les démangeaisons et l’enflure.
Des plaies buccales peuvent également survenir après une radiothérapie ciblant le cou ou la tête. Les patients doivent consulter leur dentiste régulièrement, avant et après les traitements. Siroter de l’eau fréquemment tout au long de la journée peut soulager la bouche sèche. Consommez des aliments mous et humides qui n’abîment pas la bouche. Vérifiez votre bouche tous les jours pour le développement de plaies et brossez-vous les dents très doucement avec un dentifrice au fluorure.
Le cancer et ses traitements peuvent avoir des conséquences émotionnelles aussi bien que physiques. Le soutien de la famille et des amis est particulièrement important, tant pendant qu’après la radiothérapie. Même après la fin des traitements, les patients peuvent trouver de l’aide auprès de groupes de soutien ou de conseillers.