Une lettre aux actionnaires doit être lue attentivement, car elle contient des informations importantes sur les opérations d’une entreprise, et elle doit être classée avec le reste d’un rapport annuel dans un endroit sûr avec d’autres documents financiers. Les personnes qui ont perdu des copies de leurs lettres aux actionnaires peuvent les obtenir sous forme électronique sur le site Web de la société, car il est courant de publier la lettre aux actionnaires en ligne au profit des personnes effectuant des recherches et des analyses. Ils peuvent également demander des tirés à part auprès du bureau des relations avec les investisseurs de la société.
Ce document fait partie du rapport annuel, une information que les entreprises sont tenues d’envoyer aux actionnaires. Le rapport annuel fournit une ventilation des activités financières et des performances au cours de l’année, permettant aux gens de voir comment se porte l’entreprise. Les informations contenues dans un rapport annuel peuvent être révélatrices, car les entreprises ne peuvent pas cacher des pertes et des erreurs importantes telles que de mauvaises décisions d’acquisition. Les investisseurs, analystes, courtiers et autres personnes du secteur financier examinent attentivement les rapports annuels.
Souvent située près du début du rapport annuel, la lettre aux actionnaires contextualise les informations présentées. S’il y a une explication pour une entrée inhabituelle, elle peut être trouvée dans la lettre aux actionnaires. L’auteur, généralement un PDG ou une autre figure majeure de l’entreprise, peut inclure un langage destiné à servir de discours d’encouragement aux actionnaires lorsque l’entreprise ou l’économie se porte mal, et peut fournir des preuves de performances exceptionnellement bonnes dans une économie forte.
La lecture de la lettre aux actionnaires peut fournir aux gens une image plus complète des informations discutées dans le rapport annuel. Les bilans ne fournissent pas d’espace pour les explications sur les entrées, et les choses qui peuvent ne pas avoir de sens peuvent devenir plus claires lors de l’examen de la lettre aux actionnaires. En outre, la lettre peut fournir des détails sur les plans de l’entreprise pour l’avenir, les changements dans sa mission ou ses objectifs, etc.
Conserver les anciens rapports annuels peut être utile, car les gens peuvent comparer les performances sur différentes années et prendre note des changements. Avoir le document complet, y compris la lettre aux actionnaires, disponible pour référence peut être bénéfique pour les investisseurs qui prennent des décisions concernant leurs portefeuilles ou qui recherchent des explications sur les difficultés financières d’une entreprise. Parfois, les lettres plus anciennes fournissent des indices, tels que des commentaires sur le changement d’orientation ou de mission, et ceux-ci peuvent devenir plus évidents après coup, lorsque les gens reviennent sur les décisions de l’entreprise pour voir comment et pourquoi des erreurs ont été commises.