Dans la plupart des endroits, il n’existe pas de cours de conduite gratuit, que ce soit en ligne ou dans des établissements physiques. Bien que les lois et les exigences en matière de conduite varient d’un pays à l’autre, la plupart des entreprises qui enseignent la formation des conducteurs proposent gratuitement quelques exemples de questions de test ou un guide d’étude élémentaire en ligne. En fin de compte, cependant, la plupart facturent des frais pour le cours de formation des conducteurs. Lorsque vous choisissez un cours de conduite, gratuit ou non, vous devez tenir compte de la commodité, du coût, de la réputation ou de l’accréditation et de la disponibilité d’une formation pratique.
Dans le passé, de nombreuses écoles secondaires offraient des cours de conduite gratuits à leurs élèves dans le cadre du programme général. Les coupes budgétaires au fil des ans ont éliminé ces programmes dans la plupart des lycées aux États-Unis. Récemment, seulement 15 % environ des élèves en âge de conduire ont suivi des cours de conduite gratuits au lycée, contre 95 % dans les années 1970. Les options de formation des conducteurs internationaux pour les jeunes varient selon les pays.
Bien que les cours de conduite en ligne soient loués par beaucoup, en particulier les adolescents, pour être pratiques et moins ennuyeux que les cours manuels traditionnels, l’expérience de conduite pratique réelle ne peut pas être dupliquée en ligne. Il est toujours nécessaire qu’un conducteur titulaire d’un permis accompagne un apprenant et le guide à travers les bases de la conduite et du stationnement avant de se rendre au bureau des permis. Les inconvénients des programmes gratuits de formation à la conduite automobile incluent souvent le manque d’interaction entre les pairs et/ou les instructeurs. Certains pensent que rien ne remplace le fait de raconter des expériences, des peurs et des préoccupations en personne.
D’autres préoccupations incluent le facteur de procrastination des cours en ligne. Les cours suivis dans les écoles de conduite traditionnelles ont des délais et des paramètres prescrits pour les matériaux à apprendre et les tests à administrer. Les cours en ligne peuvent durer des semaines ou des mois, au cours desquels les informations apprises peuvent être oubliées et entraîner de faibles scores à l’examen écrit du conducteur.
Pour les résidents ruraux, cependant, la commodité des cours de conduite en ligne est importante. Les écoles de conduite traditionnelles sont souvent éloignées de plusieurs kilomètres, ce qui les rend peu pratiques, voire impossibles à utiliser. Les parents d’adolescents peuvent considérer les cours de conduite en ligne comme une option importante pour gagner du temps.
À mesure que les cours de formation des conducteurs en ligne gagnent en popularité, la confusion sur la qualité de ces programmes grandit. Il est important de rechercher tout programme d’éducation à la conduite que vous envisagez pour vous assurer qu’il est conforme aux lois locales sur la conduite. Certaines régions certifient ou accréditent des écoles qui répondent à certaines normes de qualité de leur enseignement. Ce type de certification peut être un bon moyen de savoir qu’une école vous apprendra ce que vous devez savoir pour réussir un examen de conduite dans votre région.