Le don de sang est un excellent service caritatif qui peut sauver des vies, et de nombreuses personnes sont encouragées à donner du sang au cours de leur vie. Pour les personnes hésitantes ou incertaines à l’idée de donner du sang, il peut être utile de connaître les mécanismes du don de sang et d’être informés de quelques faits. Les banques de sang sont presque toujours en mesure d’accepter les dons de sang, car le sang est un besoin constant en raison des interventions chirurgicales, des accidents et des maladies qui nécessitent une transfusion sanguine.
La première chose à savoir sur le don de sang est qu’il est extrêmement sûr. Un équipement stérile est utilisé sur chaque donneur, et les donneurs reçoivent une évaluation de santé pour s’assurer qu’ils sont en assez bonne santé pour le don. Toute personne à partir de 17 ans peut donner du sang tant qu’elle est en bonne santé et ne répond à aucun critère d’exclusion, et le processus est relativement indolore et très rapide.
La plupart des banques de sang ont une liste d’exclusions qui sera utilisée pour évaluer les donneurs potentiels. Les personnes malades sont exclues pour leur propre santé, tandis que les personnes atteintes de maladies transmissibles par le sang comme l’hépatite C sont exclues du don de sang. Les voyages dans certaines régions, les habitudes de vie et d’autres facteurs peuvent tous être des exclusions, bien qu’être exclu une fois n’empêche pas quelqu’un de donner du sang à nouveau. Par exemple, si quelqu’un est refusé à cause d’une anémie, après que l’anémie a été traitée, il ou elle pourra aller donner du sang.
Lorsque les donneurs arrivent à un site de collecte de sang comme une banque de sang mobile, ils seront invités à remplir un court formulaire avec des informations médicales avant d’être interrogés par une infirmière. Une fois que l’infirmière a autorisé le donneur, il ou elle s’assoit pendant qu’une aiguille est insérée dans le bras pour prélever du sang. Les donneurs peuvent également opter pour la plasmaphérèse, une procédure dans laquelle seul le plasma est prélevé. La plasmaphérèse prend un peu plus de temps que le don de sang régulier.
Une fois le sang prélevé, les donneurs sont priés d’attendre 15 minutes afin qu’ils puissent être surveillés en cas d’effets indésirables. On leur donne aussi généralement des biscuits et du jus pendant la convalescence, et de nombreuses banques de sang distribuent des épinglettes et d’autres incitations aux personnes qui donnent du sang en guise de remerciement. Certaines banques de sang achètent également du sang, en particulier dans le cas de groupes sanguins rares, pour compenser les pénuries de sang.
En plus du don de sang régulier et de la plasmaphérèse, il est également possible pour les donneurs de s’engager dans un don dirigé, dans lequel ils conservent du sang pour un ami ou un membre de la famille, généralement après une intervention chirurgicale ou un accident. Les gens peuvent également conserver leur sang dans le cadre d’un don autologue, ce qui se fait parfois avant une intervention chirurgicale. Si le donneur y consent, le don dirigé ou autologue peut être libéré pour usage général s’il n’est pas nécessaire.
Pendant les 24 premières heures après le don de sang, les gens sont encouragés à se détendre, à boire des liquides pour aider à remplacer le volume de sang perdu et à éviter les exercices physiques intenses et l’utilisation d’aspirine. Huit semaines après le don de sang, les gens sont généralement éligibles pour donner à nouveau du sang. Les dons de plasma, qui ont un temps de récupération beaucoup plus court, sont autorisés jusqu’à deux fois par semaine dans certaines régions du monde.