Les punaises de lit sont de minuscules insectes qui se nourrissent du sang des êtres humains. Correctement identifiées comme cimex lectularius, les punaises de lit sont des créatures sans ailes avec un corps quelque peu plat et de forme ovale. Les punaises de lit adultes ont normalement une teinte brun rougeâtre et sont suffisamment petites pour sembler n’être rien de plus qu’une tache à la surface de la peau. Alors que certaines personnes pensent que les punaises de lit sont trop petites pour être vues à l’œil nu, ce n’est pas le cas.
Une punaise de lit a tendance à se nourrir de l’hôte humain dans les premières heures juste avant le lever du jour. Ceci est généralement attribué au fait que les punaises de lit ne fonctionnent pas bien à la lumière directe. Cependant, il est possible que les insectes se nourrissent pendant la journée, surtout s’il n’y a pas de lumière directe du soleil.
Le processus utilisé par les punaises de lit pour se régaler est de nature double. L’insecte percera la couche supérieure de la peau avec deux tubes creux. L’un des tubes sert de tube d’alimentation pour l’insecte, tandis que l’autre pompe la salive dans la peau de l’hôte. La salive contient des éléments pour empêcher la coagulation du sang pendant la période de festin ainsi que des anesthésiques naturels qui minimisent les chances que l’hôte remarque la présence de l’insecte jusqu’à la fin de l’alimentation. Pour la plupart, les punaises de lit se nourrissent pendant environ cinq minutes avant de se retirer de l’hôte et de retourner à un endroit caché sur la literie ou le cadre du lit.
À un moment donné après la fin de l’alimentation, la zone autour de la morsure commencera à piquer et deviendra peut-être aussi rouge et irritée. Certaines personnes peuvent ressentir de la douleur à cause des piqûres de punaises de lit quelques instants seulement après la séance de festin, tandis que d’autres peuvent ne commencer à remarquer des démangeaisons et des irritations que des heures plus tard. Dans tous les cas, la sensation est généralement suffisamment forte pour causer de l’inconfort à l’hôte humain.
La présence de punaises de lit dans la maison ne doit pas être considérée comme un signe que la maison est sale. Contrairement aux cafards et autres infestations, les punaises de lit ne se nourrissent pas de saleté ou de déchets ; ils ne se nourrissent que de sang. Il est important de se rappeler que les punaises de lit ont probablement été transportées à la maison après avoir été rencontrées à un autre endroit. Les punaises de lit sont attirées par la chaleur du corps humain et le dioxyde de carbone présent autour de la peau. Les insectes peuvent facilement se cacher sur les vêtements et se transférer plus tard sur les draps où ils peuvent vivre pendant un an ou plus.
Débarrasser la maison des punaises de lit est quelque peu similaire au processus pour débarrasser la maison des poux. Toute la literie doit être enlevée et lavée à l’eau chaude. Passer l’aspirateur sur les sols, les tapis et les traitements des fenêtres aidera également à minimiser le degré d’infestation. Le matelas, les sommiers et le cadre du lit doivent être aspergés d’alcool à friction afin de tuer les punaises de lit. Assurez-vous d’essuyer le cadre avec de l’eau chaude suivie d’un chiffon sec afin d’éviter que l’alcool à friction n’endommage le bois ou le métal du cadre de lit.
Il peut être extrêmement difficile de débarrasser votre maison des punaises de lit. En cas d’infestation sévère, une extermination par un professionnel sera probablement nécessaire. Débarrasser votre maison des punaises de lit vous empêchera non seulement de vous faire piquer, mais vous empêchera également de les propager à d’autres endroits.