Le cortisol, également appelé « hormone du stress », est une hormone importante dans le corps qui aide à tout réguler, du métabolisme à la pression artérielle et à la glycémie. Il est généralement lié au stress car il est sécrété à des niveaux plus élevés pendant les périodes de stress lorsque le corps passe en mode «combat ou fuite». Beaucoup de gens n’avaient jamais entendu parler de cortisol jusqu’à ce qu’il soit révélé que des niveaux élevés prolongés peuvent avoir un effet sur la perte de poids et la graisse abdominale. Vous devez porter une attention particulière à vos niveaux de cortisol pour cette raison, et parce qu’une élévation prolongée du cortisol signifie également des niveaux de stress élevés prolongés. Le stress chronique a été associé à une variété de problèmes de santé, allant de l’obésité à l’insuffisance cardiaque.
Lorsque le corps est soumis à un stress, l’hormone cortisol est libérée, ainsi que l’adrénaline et d’autres hormones qui provoquent la réponse «combat ou fuite». Cet état d’être provoque un état de conscience accru, entraînant une amélioration de la mémoire et des fonctions cognitives ainsi qu’une plus grande circulation sanguine vers les principaux groupes musculaires afin d’alimenter un combat potentiel ou de permettre au corps de travailler plus fort pour échapper au danger. Le problème est que l’homme moderne a rarement besoin de cette réponse accrue parce qu’il doit rarement se battre pour sa vie ou fuir les animaux sauvages comme l’aurait fait l’homme primitif. De plus, la plupart des gens ont aujourd’hui des niveaux de stress chroniquement élevés en raison des pressions de la vie quotidienne.
Ces niveaux de stress accrus entraînent également une augmentation des niveaux de cortisol, souvent pendant une période prolongée. Alors que le cortisol en petites quantités provoque des effets positifs sur le corps, s’il est présent trop longtemps, ces effets positifs cèdent la place à des effets plus négatifs. Les effets secondaires nocifs des niveaux prolongés de cortisol comprennent des niveaux plus élevés de graisse abdominale, une fonction immunitaire réduite, une pression artérielle élevée, une faible densité osseuse et une foule d’autres. Il est important que vous surveilliez de près le niveau de stress dans votre vie, car un stress élevé peut également signifier des niveaux élevés de cortisol.
Vous pouvez lutter contre les niveaux élevés de cortisol en contrôlant les facteurs de stress dans votre vie et en permettant aux hormones calmantes de détendre vos muscles et de ramener vos systèmes à un état de normalité. Ce n’est pas toujours facile, mais vous pouvez commencer par bien manger, faire suffisamment d’exercice et boire suffisamment d’eau chaque jour. Combinez ces choses avec des moments de détente, en faisant des choses que vous aimez avec des gens que vous appréciez. Vous devez également éviter les choses qui vous causent un stress supplémentaire, comme certaines personnes ou certains endroits.
Pour surveiller de près les niveaux de cortisol, vous devez apprendre à reconnaître les premiers signes de stress. Soyez à l’écoute de votre corps et recherchez des symptômes de stress, tels que des muscles tendus ou une fréquence cardiaque plus rapide. Lorsque vous les remarquez, retirez-vous de la situation stressante. Si cela n’est pas possible, comme pendant le travail ou avant une grande réunion, fermez les yeux pendant une minute et respirez profondément, en vous concentrant sur chaque respiration. Cela vous aidera à lutter contre le stress chronique ou à long terme et, par conséquent, à réduire votre taux de cortisol.