Un apprenti mécanicien est essentiellement un étudiant qui apprend un métier particulier tout en travaillant à temps plein ou à temps partiel. Il ou elle peut gagner de l’argent tout en apprenant le métier, généralement sous la tutelle d’un maître mécanicien. Les apprentissages sont disponibles dans une grande variété d’industries, de l’usinage des métaux à la construction automobile, et bien plus encore. Lorsque l’apprenti mécanicien commencera son travail, il sera responsable de tâches très élémentaires qui se rapportent au fonctionnement normal de l’industrie. Toutes les tâches que l’apprenti effectuera seront surveillées par le maître mécanicien.
Auparavant, l’apprenti mécanicien n’avait pas nécessairement besoin de terminer ses études secondaires pour se qualifier pour un poste. Bien que cela soit toujours vrai dans certains domaines, de nombreux employeurs exigent maintenant qu’un apprenti mécanicien détienne au moins un diplôme d’études secondaires, voire un certificat d’études postsecondaires. Il peut être possible de travailler sur un diplôme ou un certificat pendant que l’apprenti travaille avec le maître mécanicien, mais l’obtention de ces titres à l’avance rend un candidat plus attrayant pour les employeurs potentiels.
Les tâches de nettoyage de base sont susceptibles d’être confiées à l’apprenti mécanicien. Ces tâches ne nécessitent aucune compétence réelle autre que la formation à la sécurité, mais l’attribution de telles tâches permet au maître mécanicien d’évaluer l’éthique de travail de l’apprenti et son enthousiasme pour le travail. Au fur et à mesure que l’apprenti mécanicien progresse dans sa formation, il commencera à observer le maître mécanicien pendant qu’il travaille et même à participer à certains des processus. Tous les travaux effectués par l’apprenti doivent être effectués sous la supervision et les conseils directs du maître mécanicien, qui est responsable de sa sécurité et de celle de l’apprenti en tout temps.
La durée d’un apprentissage peut varier selon l’employeur ou l’industrie, mais un apprenti mécanicien peut s’attendre à passer de un à cinq ans dans ce poste. Il ou elle recevra un salaire basé sur un pourcentage du salaire du maître mécanicien, et l’apprenti peut ou non recevoir des prestations de santé et de retraite. Une fois que l’apprenti a terminé sa formation, des avantages sociaux et un salaire plus élevé peuvent lui être offerts. Pendant la période d’apprentissage, il sera important pour l’apprenti d’obtenir tous les certificats ou licences professionnelles requis par la loi dans un pays ou une région en particulier. Ces licences et certificats nécessitent généralement un renouvellement périodique au fur et à mesure que le mécanicien progresse dans sa carrière.