Un apprenti soudeur est une personne qui apprend le processus de soudage sous la tutelle d’un soudeur expérimenté. Parfois, un programme d’apprentissage est requis, et l’apprenti soudeur potentiel doit postuler au programme et être accepté afin qu’il puisse commencer à chercher un emploi à temps plein. Si la région dans laquelle vit le candidat a un syndicat de soudeurs, il devra très probablement postuler auprès du syndicat pour obtenir un apprentissage et éventuellement adhérer au syndicat en tant que travailleur à temps plein.
Dans la plupart des cas, l’apprenti soudeur suivra deux types de formation : une formation en salle de classe qui couvre les concepts de base des pratiques de soudage et la science sous-jacente, et une formation pratique dans laquelle l’apprenti soudeur travaillera activement sur des projets de soudage. . La formation en classe peut varier en durée et en contenu, mais presque tous les cours couvriront à la fois les techniques de base du soudage ainsi que les techniques de sécurité, les aspects scientifiques du soudage et les informations sur le chantier. Une fois que l’apprenti soudeur est préparé pour le travail sur place en participant à une telle formation, il travaillera directement avec un soudeur expérimenté pour pratiquer sa technique.
Les chantiers peuvent être des endroits dangereux, la sécurité doit donc être prise en considération. L’apprenti soudeur portera le même équipement de sécurité qu’un soudeur à temps plein et il adoptera les mêmes pratiques de sécurité. En plus du soudage, l’apprenti est susceptible de travailler sur d’autres tâches subalternes telles que le transport d’équipement et de matériaux, le nettoyage d’un chantier, la préparation d’un chantier pour le soudage, etc. Le soudeur expérimenté effectuera souvent la plupart des travaux de soudage, bien que l’apprenti ait également de nombreuses occasions de travailler sous la direction du soudeur plus expérimenté.
La durée de l’apprentissage peut varier de quelques semaines à plusieurs mois. Dans certaines régions, l’apprenti soudeur devra obtenir une certification en passant un examen; cela se fait presque toujours à la fin de son apprentissage, car il doit être prêt à ce moment-là à réussir l’examen de certification. A ce stade, l’apprenti n’est plus un apprenti ; il peut entrer dans le syndicat des soudeurs, rechercher un emploi indépendant ou même continuer à travailler pour l’entreprise qui a servi l’apprentissage. Il est souvent avantageux d’adhérer à un syndicat, car les possibilités d’emploi deviennent plus facilement accessibles aux membres.