Un arboriculteur est une personne qui s’occupe des soins et de l’entretien des arbres, en particulier des arbres d’ombrage ou d’ornement, sur des propriétés privées ou publiques et dans une variété de paysages urbains et ruraux. Le domaine dans lequel il travaille s’appelle l’arboriculture. Aux États-Unis, un arboriculteur certifié est celui qui a réussi l’examen d’accréditation de l’International Society of Arboriculture. Travailler dans le domaine de l’entretien des arbres ne nécessite pas ce diplôme, mais les propriétaires, les entreprises et les organismes gouvernementaux informés le reconnaissent comme une indication des connaissances et des capacités démontrées d’un travailleur dans le domaine.
Les arboriculteurs doivent être compétents dans tous les domaines de l’entretien des arbres. Ils sont souvent appelés à identifier les maladies et les insectes qui peuvent infecter ou infester les arbres. Les arboristes effectuent la chirurgie des arbres au besoin et effectuent les traitements appropriés au besoin pour préserver la santé d’un arbre. Certains arboristes certifiés se spécialisent dans des tâches spécifiques telles que la prévention des maladies et des infestations d’insectes; d’autres travaillent au diagnostic et au traitement des maladies des arbres et des arbustes. L’escalade, le travail dans les remontées mécaniques et le travail autour des poteaux électriques et des lignes électriques sont d’autres domaines de spécialisation.
L’enlèvement des branches mortes fait partie du travail d’un arboriculteur certifié, tout comme la taille des branches d’arbres pour dégager les allées, les routes ou les lignes électriques. Un arboriculteur certifié ne travaille pas uniquement sur les arbres, mais taille, façonne, taille et entretient souvent les arbustes et les haies sur les propriétés résidentielles et commerciales. Les villes et les comtés emploient des arboriculteurs pour entretenir les arbres et les arbustes dans les parcs, dans les rues et sur le terrain des bâtiments publics.
Planter, transplanter ou déplacer des arbres ou des arbustes devenus trop grands pour leur emplacement peut faire partie du travail d’un arboriculteur. Il ou elle peut décider quand et comment enlever les arbres ou arbustes malsains ou ceux qui entravent la croissance de plantes plus saines et plus désirables. Rédiger des rapports et faire des présentations peuvent faire partie du travail de l’arboriste, surtout s’il travaille pour une entreprise comme un terrain de golf ou un centre de villégiature, ou pour le gouvernement d’un État ou d’une ville.
Un arboriste certifié possède généralement, au minimum, un diplôme d’associé en arboriculture, foresterie, horticulture ou dans un autre domaine connexe et peut être titulaire d’un baccalauréat ès sciences dans l’un de ces domaines. Les cours de biologie, de botanique, d’horticulture et d’entretien des arbres sont considérés comme une formation fondamentale. Les employeurs offrent souvent une formation supplémentaire sur les mesures de sécurité et l’utilisation d’outils et d’équipements spéciaux. Un arboriculteur certifié doit participer à des cours de formation continue afin de maintenir sa certification.