Le terme « auteur occidental » désigne le plus souvent un auteur d’œuvres de fiction basées sur l’Ouest américain. Plus précisément, ces livres traitent du mode de vie occidental, qui implique souvent des ranchs, des cow-boys et d’autres symboles traditionnels de l’Occident en Amérique. Le terme peut parfois être utilisé pour désigner un auteur de livres de non-fiction sur le même sujet. Un auteur occidental n’écrit pas seulement des livres, mais s’emploie également à les vendre aux éditeurs et à les publier une fois qu’ils sont publiés.
La région communément appelée l’Ouest américain comprend les États du Colorado, du Wyoming, du Montana et du Dakota du Sud. Certaines parties du Nebraska, du Kansas, du Nevada, de l’Utah, du Dakota du Nord, du Nouveau-Mexique, de l’Oklahoma et du Texas pourraient également être incluses. Les histoires se déroulant dans les années 1800 ou avant peuvent également se dérouler en Californie, en Oregon, à Washington ou dans l’un des territoires qui sont finalement devenus ces États.
Un auteur occidental est souvent tenu de faire une bonne quantité de recherches sur les us et coutumes de l’Occident. De nombreux westerns se déroulent avant 1920, des recherches historiques sont donc nécessaires. Les westerns se déroulent fréquemment dans des ranchs, donc la connaissance des opérations du ranch, du bétail et des chevaux peut aider à rendre l’histoire plus réaliste et intéressante.
L’écriture est la tâche la plus évidente pour un auteur occidental. Cela comprend le développement d’une histoire et de personnages, la création d’un dialogue crédible et le développement d’un sentiment d’appartenance afin que le lecteur puisse imaginer les personnages dans leur environnement. Cela comprend également l’édition – avant de soumettre une œuvre et même parfois après que le projet a été acheté par un éditeur.
Une autre tâche à laquelle tous les écrivains sont confrontés est de se faire publier. Pour de nombreux écrivains, y compris les écrivains occidentaux, cela signifie trouver un agent prêt à représenter le livre auprès des éditeurs, ou trouver un éditeur qui travaillera directement avec l’auteur. Ce processus comprend non seulement la rédaction du livre, mais aussi la rédaction de synopsis et de lettres de requête, ainsi que la recherche d’agents et d’éditeurs. Certains auteurs, cependant, optent pour l’auto-édition. Cela implique de choisir une plateforme d’édition ou une imprimerie, de négocier des contrats et de concevoir une couverture, ainsi que d’autres tâches souvent gérées par un agent ou un éditeur.
Une fois qu’un livre est publié, l’auteur occidental a encore du travail à faire. Le livre doit être promu, souvent par le biais de lieux tels que des séances de dédicaces et des conférences. La plupart des écrivains maintiennent également un site Web d’auteur et peuvent utiliser des comptes de médias sociaux ou des blogs pour communiquer des nouvelles à leurs lecteurs.
De plus, un auteur publié doit souvent être occupé à écrire son prochain livre tout en faisant la promotion du dernier. Les lecteurs qui aiment le livre actuel en voudront bientôt un autre. Une façon de maintenir l’intérêt des lecteurs est de publier régulièrement.