Un avocat spécial nommé par le tribunal est un bénévole qui souhaite aider les enfants maltraités ou négligés dans sa communauté. Ils cherchent à établir des relations pour mieux comprendre la situation de l’enfant afin d’aider les juges des affaires familiales à déterminer si l’enfant doit rester au foyer avec la famille ou s’il doit être placé dans des systèmes d’adoption ou de placement familial. Ils sont chargés de soumettre des documents officiels au tribunal de la famille avec leurs recommandations après avoir examiné tous les documents pertinents et interrogé les personnes impliquées dans l’affaire. Ils sont spécialement formés pour donner la priorité au bien-être et à la sécurité de l’enfant lorsqu’ils font une recommandation à un juge.
En affectant un avocat spécial à chaque cas, les tribunaux de la famille à travers les États-Unis peuvent recueillir une grande partie des informations nécessaires pour prendre une bonne décision sur le sort d’un enfant. Les défenseurs parlent avec les familles, les avocats et les travailleurs sociaux lors de la recherche d’un cas. L’avocat peut être appelé par le juge pour répondre à des questions sur l’enquête et doit être parfaitement préparé à faire des déclarations à chaque date d’audience.
L’enquête pour chaque enfant doit être approfondie et impartiale. Les avocats spéciaux doivent essayer de maintenir une distance émotionnelle par rapport à l’affaire et agir de manière professionnelle avec toutes les parties. L’avocat spécial doit être disposé à travailler avec des enfants de tous âges et de tous horizons. Un défenseur doit toujours rester objectif et se concentrer sur le bien-être de l’enfant.
L’avocat spécial peut être la voix de l’enfant pendant les procédures judiciaires et doit être présent à la plupart des audiences pour le placement de cet enfant. Une relation de travail basée sur la confiance s’établit entre l’enfant et l’intervenant. La plupart des défenseurs travaillent avec seulement un ou deux enfants à la fois afin qu’ils puissent se plonger profondément dans l’histoire de la famille. L’objectif de ce processus est de s’assurer que l’enfant a un foyer sûr et nourricier tout au long de son enfance.
En tant que porte-parole de l’enfant, un avocat spécial devrait se concentrer uniquement sur l’intérêt supérieur de l’enfant. Cela peut ou non correspondre aux préférences de l’enfant. Bien que l’avocat spécial doive tenir compte des désirs de l’enfant, la sécurité et la permanence sont les facteurs les plus importants dans les rapports officiels.
Les affaires devant les tribunaux de la famille prennent généralement au moins un an pour être résolues et certaines durent beaucoup plus longtemps. Même après le remplacement initial, l’avocat spécial réexamine régulièrement la situation de vie de l’enfant. Les avocats spéciaux maintiendront généralement un enfant dans leur charge de travail jusqu’à ce qu’une résolution permanente et satisfaisante soit atteinte.
Dans la plupart des juridictions, il y a relativement peu d’exigences pour devenir un avocat spécial. La plupart des tribunaux exigent que les avocats soient âgés d’au moins 21 ans et ne soient pas condamnés pour abus et négligence. Plus important encore, les défenseurs spéciaux doivent avoir le désir d’aider les enfants dans des situations négatives à grandir et à s’épanouir.
Les avocats spéciaux sont invités à consacrer du temps à la formation pour leurs fonctions et à l’exécution des tâches désignées. Étant donné que le poste d’avocat spécial est généralement occupé par des bénévoles, la formation est généralement gratuite pour les bénévoles qualifiés. L’engagement de temps est généralement compris entre huit et 20 heures par mois pour chaque cas après la formation.