Un centre de sang de cordon recueille et stocke des échantillons de sang de cordon prélevés sur le cordon ombilical et le placenta à la naissance. Aussi connus sous le nom de banques de sang de cordon, les centres de sang de cordon acceptent les dons pour un usage public général, ainsi que la gestion du stockage privé des échantillons de sang de cordon pour les familles qui souhaitent conserver leur sang de cordon pour une utilisation future. Comme d’autres installations qui manipulent des échantillons de sang et de tissus, elles sont soumises à la réglementation d’organismes gouvernementaux concernés par les sciences biomédicales et la sécurité de la population humaine.
Le sang de cordon contient des cellules souches spécialisées appelées cellules hématopoïétiques. Historiquement, il était simplement jeté après la naissance, avec le cordon ombilical et le placenta, jusqu’à ce que la recherche révèle l’application potentielle des cellules souches qu’il contenait. Ces cellules peuvent être utilisées dans le traitement d’un certain nombre de maladies, et l’administration de sang de cordon peut sauver la vie dans certains cas. Un centre de sang de cordon coordonne et organise la collecte de sang de cordon tout en stockant les échantillons dans un endroit sûr afin qu’ils soient disponibles en cas de besoin.
Les futurs parents qui souhaitent conserver du sang de cordon ombilical peuvent généralement choisir entre deux options : faire un don à d’autres ou conserver du sang de cordon ombilical pour leur propre usage futur. Les personnes qui ont besoin de transferts de cellules souches de sang de cordon peuvent demander des échantillons auprès d’un centre de sang de cordon. Après un processus de typage et d’appariement approfondi, un échantillon approprié sera sélectionné et utilisé de manière anonyme pour la greffe. Le don de sang de cordon est généralement gratuit, car il s’agit d’un service public.
Les gens peuvent également choisir d’utiliser un centre de sang de cordon pour conserver des échantillons de sang de cordon pour leur propre usage. La banque de sang de cordon peut être utile pour le traitement d’une maladie chez le bébé ou un membre de la famille, et le sang peut être stocké pendant une période prolongée et mis à disposition en cas de besoin. Les personnes ayant besoin d’une greffe bénéficient de l’accès à leur propre sang de cordon ou au sang de cordon d’un parent proche, car les chances d’une correspondance augmentent en utilisant des échantillons provenant de personnes étroitement liées génétiquement. Il y a généralement des frais, bien que parfois les frais soient annulés si les gens conservent du sang de cordon pour une utilisation immédiate dans le traitement d’un membre malade de la famille.
Un centre de sang de cordon peut également mettre des échantillons à disposition pour la recherche génétique, s’il en est autorisé par les donneurs. Cette recherche est utilisée pour identifier de nouvelles utilisations du sang de cordon tout en développant des moyens sûrs et efficaces de l’utiliser dans le traitement médical. Les personnes qui choisissent de faire un don à la recherche médicale peuvent fournir des ressources précieuses à la profession médicale et contribuer à la prochaine génération de traitements médicaux.