Le travail d’un chirurgien ophtalmologiste consiste à utiliser sa formation pour effectuer la chirurgie nécessaire sur toutes les parties de l’œil. Ces professionnels de la santé voient souvent des patients de tous âges, bien que certains puissent choisir de se spécialiser dans des domaines spécifiques, tels que l’ophtalmologie pédiatrique. Bien qu’il existe de nombreux types de chirurgies oculaires qu’un chirurgien ophtalmologiste peut effectuer, la majorité d’entre elles sont nécessaires pour des troubles ou des dysfonctionnements, notamment pour réparer les muscles oculaires endommagés, enlever les cataractes et éventuellement pour traiter les cancers de l’œil. Lors de chaque intervention chirurgicale, des exigences spécifiques doivent être respectées en termes d’aménagement de la salle d’opération, d’outils à utiliser et de mode d’administration de l’anesthésie.
Ce type d’ophtalmologiste voit et traite généralement tous les types de patients de tous les groupes d’âge. Ces patients appartiennent généralement à l’un des deux groupes suivants : ceux qui ont besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer les dommages causés par une maladie oculaire telle que la cataracte ou le glaucome et ceux qui choisissent de faire corriger leur vision chirurgicalement pour renoncer à l’utilisation de contacts et de lunettes. Dans tous les cas, la santé du patient et la santé des yeux doivent être soigneusement évaluées avant la chirurgie.
Il existe plusieurs types de chirurgie oculaire qu’un chirurgien ophtalmologiste est capable d’effectuer. L’une des plus courantes est la chirurgie réfractive, qui consiste à modifier la forme de la cornée de l’œil à l’aide de lasers. Cette chirurgie est utilisée pour corriger la vision du patient et n’est pratiquée que sur des yeux sains non affectés par la maladie. Un autre type de chirurgie couramment pratiqué est la photocoagulation au laser, qui est utilisée pour traiter la dégénérescence maculaire induite par l’âge en brûlant les vaisseaux sanguins pour arrêter les fuites des vaisseaux sanguins anormaux dans l’œil. De plus, une trabéculectomie est effectuée pour traiter le glaucome ou un déséquilibre de la pression entre les chambres antérieure et postérieure de l’œil en utilisant des lasers pour débloquer le canal de Schlemm afin de permettre un écoulement plus facile de l’humeur aqueuse.
Lorsqu’un chirurgien ophtalmologiste se met au travail, la salle d’opération est équipée d’infirmières, d’un anesthésiste et de divers équipements médicaux. Pour la plupart des chirurgies oculaires, le patient ne reçoit qu’une anesthésie locale et reste éveillé, bien que sous sédation, tout au long de la procédure. Pour certaines procédures, le patient peut être invité à se concentrer sur un endroit spécifique, généralement indiqué par une lumière sur un microscope. Comme pour toute intervention chirurgicale, la pression artérielle et la fréquence cardiaque du patient, ainsi que les niveaux d’oxygène, seront surveillés tout au long de la procédure. Les chirurgies ophtalmologiques peuvent durer de quelques minutes à plusieurs heures selon la complexité de la procédure.