Être clinicien-chercheur implique de nombreux types de travail différents, mais fondamentalement, cela peut inclure tout type de travail scientifique directement lié à la médecine. Certains des emplois les plus courants sont des postes de très bas niveau qui sont principalement liés à des tâches de laboratoire de base, comme l’analyse de divers types d’échantillons médicaux. Plus haut dans la chaîne, il existe des emplois de recherche où une personne peut repousser les limites du progrès scientifique. Dans tous les différents domaines, il existe également des hiérarchies de scientifiques cliniques. Par exemple, lorsqu’il s’agit de projets de recherche clinique, il peut n’y avoir qu’un seul scientifique responsable, et tous les autres peuvent avoir des emplois subalternes liés à l’analyse en laboratoire.
La science repousse généralement toujours les limites de la compréhension médicale, et le clinicien-chercheur se trouve souvent profondément impliqué dans ces avancées. De nombreux scientifiques cliniciens passent leur carrière à rechercher de nouveaux médicaments et traitements. Ils font également diverses expériences pour tester les traitements après leur développement. Dans ces cas, ils peuvent rechercher les effets secondaires de nouveaux médicaments et trouver des moyens de les éviter ou essayer de comprendre pourquoi ils se produisent.
Une autre chose que les cliniciens peuvent rechercher est l’efficacité de nouvelles procédures ou de nouveaux équipements médicaux. Tout ce qui est nouveau comme celui-ci nécessitera généralement une expérimentation approfondie pour déterminer son efficacité, et tout type d’expérimentation sera généralement géré par des scientifiques. Par exemple, si une nouvelle intervention chirurgicale est testée, un chercheur clinique peut être chargé de superviser les candidats sélectionnés pour le test et d’analyser les résultats.
Au cours de nombreux emplois de clinicien-chercheur, le scientifique peut avoir à recueillir des données ou à effectuer des tests sur des personnes malades. Cela peut impliquer de poser des questions sur l’état ou les antécédents médicaux de la personne. Faire ce genre de travail peut nécessiter une main douce en termes de relations avec les gens.
Dans de nombreux cas, un clinicien-chercheur peut passer la majeure partie de sa journée à regarder au microscope ou à analyser des cultures bactériennes. De nombreux scientifiques cliniciens sont employés dans les hôpitaux où ils aident le médecin à diagnostiquer diverses maladies. Ces emplois ne sont pas toujours aussi rémunérateurs que certains emplois de recherche, mais ils sont parfois plus faciles à trouver et il y a toujours la possibilité de gravir les échelons.
Les cliniciens-chercheurs sont rarement seuls dans leurs fonctions. L’accent est généralement mis sur l’interaction avec les autres, qu’il s’agisse des médecins de l’hôpital où ils travaillent ou des autres scientifiques d’une équipe de recherche. Pour cette raison, les scientifiques doivent généralement être des personnes coopératives qui ne voient pas d’inconvénient à travailler dans un environnement avec beaucoup de délégation et de travail d’équipe.