Dans une équipe de tournage, le tireur de mise au point est responsable du réglage de l’objectif pour maintenir le sujet correctement mis au point lors de chaque prise de vue. En Amérique, un extracteur de mise au point est appelé la première caméra assistante (1AC). Les responsabilités typiques de ce travail incluent la configuration de l’appareil photo pour chaque prise de vue, le changement d’objectifs et de filtres, et le réglage de la vitesse et de la mise au point de l’appareil photo. Le tireur de mise au point est responsable des aspects techniques de la caméra et assiste le caméraman.
Toute l’équipe caméra est dirigée par le directeur de la photographie (DP), qui répond au directeur du projet. Parfois, le DP est également l’opérateur de la caméra, mais ce n’est pas aussi courant sur les gros travaux. Quoi qu’il en soit, l’extracteur de mise au point répond aux deux titres. En tant que responsable des problèmes techniques, le 1AC donne des instructions à l’opérateur de séparation vidéo et au chargeur de clapets.
Les assistants caméra peuvent avoir des horaires de travail imprévisibles puisqu’ils travaillent généralement en freelance. Une journée de travail typique peut durer de 12 à 14 heures et peut être physiquement fatigante. La plupart des emplois proviennent des recommandations du DP, d’un caméraman ou d’un assistant caméraman principal. La mise en réseau avec d’autres acteurs de l’industrie cinématographique augmentera les chances de trouver du travail en tant qu’extracteur de focus. Les assistants caméra qui se sont imposés comme des travailleurs fiables avec de bonnes relations ont le potentiel de bien gagner leur vie.
De nombreux tireurs de mise au point commencent à fonctionner comme chargeur de clapet ou deuxième caméra assistante (2AC). Cette personne est responsable du chargement et du déchargement des chargeurs de films dans l’appareil photo. Le 2AC rassemble également des informations à donner au superviseur du script et aux ardoises de chaque prise, c’est là que la partie battant entre en jeu. Les chargeurs à clapet fonctionnent directement sous les extracteurs de mise au point, ce qui les rend mieux équipés pour passer un jour à la position de 1AC.
Comme dans la plupart des professions, fréquenter un collège ou une école de métiers et obtenir un diplôme peut aider une personne à se préparer à travailler dans l’industrie cinématographique. Le travail d’un extracteur de mise au point est très précis et peut être fastidieux, donc une expérience pratique de l’industrie aide plus que tout. Travailler pour une équipe de tournage est un excellent moyen pour une personne intéressée par ce domaine d’acquérir des connaissances sur la technologie des caméras et l’industrie cinématographique. La patience est requise; la plupart des extracteurs de focus arrivent en commençant par le bas, et même en travaillant gratuitement au début.