Un massothérapeute suédois utilise des techniques spécifiques pour manipuler les tissus musculaires du client afin de favoriser la relaxation, d’augmenter la circulation et de réduire les adhérences musculaires. Les techniques utilisées par le massothérapeute suédois comprennent généralement l’effleurage, le pétrissage, le tapotement, la friction et la gymnastique suédoise. Dans de nombreux domaines, un massothérapeute suédois doit être spécialement formé, autorisé ou certifié afin de servir les clients utilisant ces méthodes.
Indépendamment des autres techniques utilisées lors d’une séance de massage particulière, un massothérapeute suédois commencera par réchauffer les muscles en appliquant de l’huile lubrifiante en longs et lents mouvements appelés effleurage. Cette technique, qui peut être légère ou lourde selon les préférences du client, utilisera initialement des mouvements de glissement pour réchauffer le tissu musculaire. Au fur et à mesure que le massage se poursuit, le massothérapeute suédois peut également utiliser une variante d’effleurage en utilisant les jointures pour une pression plus profonde.
D’autres techniques spécifiques peuvent être utilisées en combinaison avec l’effleurage lors d’une séance de massage suédois. Le pétrissage décrit le pétrissage, le soulèvement, la compression ou le roulement des tissus musculaires. Le tapotement comprend le martèlement, le piratage, le tapotement ou la mise en coupe des muscles pour augmenter la circulation et les activités des glandes. Divers types de friction ou de vibration peuvent également être appliqués pour réduire les adhérences musculaires. Le terme gymnastique suédoise est utilisé en référence à certains mouvements d’étirement effectués par le massothérapeute suédois, avec ou sans l’assistance active du client.
Lors d’une séance de massage suédois, le client choisit d’être nu ou vêtu uniquement de sous-vêtements. Le corps du client est recouvert d’un drap et le massothérapeute ne découvre que la partie du corps en cours de travail. En général, le massothérapeute commencera par les muscles du dos et des épaules, puis passera à l’arrière des jambes. Ensuite, le massothérapeute travaillera avec les muscles du devant des jambes, des bras, des épaules et du cou.
Les massothérapeutes suivent une formation spécialisée basée sur des concepts connus de la physiologie et de l’anatomie. Depuis 2011, le travail d’un massothérapeute suédois nécessitait une certification ou un permis dans de nombreux États américains et était réglementé par le gouvernement en France, en Allemagne, en Inde et dans trois provinces canadiennes. Un massage suédois peut avoir lieu dans un spa, dans une vitrine de chaîne de massage, ou au bureau ou au domicile d’un massothérapeute agréé ou certifié. De courtes séances de massage habillées peuvent également avoir lieu dans n’importe quel endroit en utilisant un type spécial de fauteuil de massage.
Le massage suédois est la variété de massage la plus couramment utilisée aux États-Unis et dans d’autres pays occidentaux. Le terme massage suédois est utilisé dans les pays anglophones et néerlandophones, alors qu’ailleurs cette technique est généralement connue sous le nom de massage classique. Une autre variété de massage occidental, appelée massage des tissus profonds, se concentre sur les zones troublantes du corps pour aider les blessures musculaires ou les tensions persistantes. D’autres options de massage populaires incluent le shiatsu, qui utilise la pression sur les points d’acupression du client ; la réflexologie, dans laquelle les zones des pieds sont stimulées pour affecter d’autres zones du corps ; et le massage thérapeutique neuromusculaire, un type de manipulation utilisé dans les cas de douleur chronique.