Un mécanicien agricole est une personne qui répare et entretient des équipements agricoles tels que des tracteurs, des moissonneuses-batteuses, des systèmes de convoyage, etc. Il ou elle peut travailler exclusivement sur une ferme ou un ranch, ou le mécanicien agricole peut travailler comme pigiste qui peut travailler avec n’importe quel nombre de fermes ou de ranchs dans une région donnée. Dans la plupart des cas, le mécanicien n’a besoin d’aucune formation au-delà d’un diplôme d’études secondaires, bien que pour travailler sur des machines plus grandes et plus complexes, il ou elle devra peut-être suivre des cours universitaires.
Les fonctions spécifiques d’un mécanicien agricole peuvent varier, mais dans la plupart des cas, il ou elle sera responsable d’effectuer des diagnostics sur des machines qui ne fonctionnent pas correctement, d’effectuer l’entretien de routine sur une variété de machines agricoles et de reconstruire ou de réparer ces machines lorsque nécessaire. Le métier de mécanicien agricole exige qu’il ait une connaissance pratique des procédés mécaniques; il est possible d’acquérir ces connaissances et cette expérience en étudiant la physique et les mathématiques au lycée et en suivant des cours de réparation automobile au lycée ou après. Bien que de nombreuses fonctions puissent être apprises sur le tas, il est utile d’avoir une connaissance préexistante des fonctions mécaniques.
Un mécanicien agricole peut également être embauché par un fabricant d’équipements agricoles. Très souvent, lorsqu’un agriculteur achète de la machinerie lourde à utiliser sur une ferme, l’achat inclura une politique de garantie qui stipule que le fabricant couvrira certains dommages ou défauts pouvant survenir dans la machinerie. Si de tels dommages surviennent, un mécanicien agricole sera envoyé à la ferme pour régler le problème. Le travail peut être effectué entièrement sous garantie, ce qui signifie que l’agriculteur ne paie rien et que le mécanicien est payé par le fabricant, ou que le travail peut ne pas être couvert par la garantie, ce qui donne à l’agriculteur le choix de payer le travail par le mécanicien du fabricant ou de refuser le service et l’embauche d’un mécanicien différent.
La complexité des machines agricoles s’est accrue au fil des ans; dans le passé, les agriculteurs ont peut-être effectué une grande partie du travail eux-mêmes. Les machines modernes comportent des systèmes hydrauliques et même des systèmes électriques complexes dans de nombreux cas, ce qui signifie qu’il peut être impossible pour l’agriculteur d’effectuer le travail lui-même. Le mécanicien se spécialisera donc dans l’entretien de ces machines, ce qui permettra à l’agriculteur d’économiser du temps, de l’argent et de l’énergie nécessaires à l’entretien de la machinerie lourde.