Un médiateur de conflit travaille avec des individus et des groupes pour aider à régler les différends. Selon la formation et la spécialisation de cette personne, les médiateurs peuvent travailler pour résoudre des litiges juridiques, des problèmes de consommation, des conflits inter-organisationnels ou des problèmes familiaux. Certains médiateurs de conflits travaillent en étroite collaboration avec le système judiciaire et peuvent être en mesure de faciliter des accords juridiquement contraignants entre les parties qui demandent une médiation. Dans d’autres cas, les médiateurs travaillent simplement avec des personnes qui éprouvent des difficultés à régler des conflits par elles-mêmes et qui souhaitent l’aide d’un tiers formé et neutre.
Les médiateurs sont souvent spécialisés dans des types de litiges spécifiques. Les spécialisations communes incluent : médiation en matière de divorce et de garde ; règlement extrajudiciaire des litiges entre consommateurs et entreprises ou arbitrage exécutoire ; médiation propriétaire-locataire; ainsi que la médiation des conflits dans divers types d’organisations, telles que les églises, les entreprises et les cabinets médicaux.
Bien qu’il n’y ait pas de restrictions ou d’exigences de licence pour la pratique de la médiation aux États-Unis, de nombreux médiateurs obtiennent volontairement une formation spécifique et peuvent également avoir des diplômes de travail ou d’études dans le domaine spécifique de spécialisation. Par exemple, un médiateur de conflit qui travaille avec des couples en instance de divorce peut avoir un diplôme en droit ou dans un domaine de la santé mentale. On compte souvent sur les médiateurs pour aider à régler les conflits juridiques en dehors de la salle d’audience, tels que le divorce, la garde, les réclamations d’assurance et les poursuites. L’espoir est que le médiateur puisse réduire les exigences imposées au système judiciaire, donner aux parties plus de contrôle sur le différend et résoudre le problème d’une manière qui respecte les besoins et les intérêts de toutes les personnes impliquées.
Le travail d’un médiateur de conflit peut varier selon sa spécialisation ainsi que les spécificités de chacun de ses dossiers. Dans de nombreux cas, les juges ordonneront à un couple qui divorce ou à des partenaires commerciaux qui se chamaillent de recourir à la médiation, quels que soient les souhaits des personnes concernées.
Dans ces cas, le médiateur doit non seulement passer beaucoup de temps à garder toutes les parties calmes, mais il ou elle devra travailler à une résolution tangible sous la forme d’un accord de garde ou d’un partage des actifs. D’autre part, si le médiateur de conflit travaille avec des clients qui sont volontairement entrés en médiation, l’objectif peut être de faciliter la communication entre les parties et de maintenir le dialogue sur la bonne voie pendant que les parties résolvent leurs problèmes. Si le processus de médiation aboutit à la décision de mettre fin à un partenariat, à un mariage ou à une organisation de cesser ou de diviser ses activités, le médiateur peut aider les parties à résoudre les affaires inachevées et à faire l’expérience de la fermeture.