Un avocat en paternité est un avocat en droit de la famille spécialisé dans les affaires où la paternité d’un enfant est en cause ou fait l’objet d’un litige. Ces avocats peuvent représenter des pères présumés, ainsi que des mères, intéressés par l’établissement de la paternité. On les trouve le plus souvent dans les zones urbaines, où il y a suffisamment d’habitants pour fournir une charge de travail suffisante. Certains sont prêts à voyager pour le travail, bien qu’ils facturent à leurs clients les frais de déplacement, ainsi que l’hébergement et les repas.
La tâche d’un avocat en paternité est de représenter une partie devant le tribunal dans une poursuite en paternité. Un homme qui croit être le père d’un enfant pourrait retenir les services d’un avocat pour l’aider à obtenir une ordonnance du tribunal pour un test de paternité et se battre pour la garde totale ou partielle de l’enfant. À l’inverse, un homme qui pense qu’il n’est pas le père d’un enfant peut faire appel à un avocat de paternité pour lutter contre une action en paternité, arguant qu’il ne doit pas de pension alimentaire et d’autres avantages à un enfant parce qu’il n’est pas lié. Les mères peuvent demander les services d’un avocat en paternité pour les aider à intenter une action en justice lorsqu’elles souhaitent établir la filiation d’un enfant pour obtenir la garde ou avoir accès à une pension alimentaire.
L’avocat essaie généralement de garder l’affaire hors cour, si possible, car cela peut être coûteux et prendre du temps. Parfois, il suffit de retenir les services d’un avocat pour faire avancer les tests génétiques et parvenir à un règlement, si nécessaire, concernant la garde et les paiements de pension alimentaire. L’autre partie peut ne pas être intéressée à mener une bataille juridique prolongée. Dans d’autres cas, il est nécessaire d’aller au tribunal et l’avocat plaidera au nom du client pour étayer les réclamations ou les déclarations faites.
L’avocat recherche les lois pertinentes et peut mener une enquête pour recueillir des informations sur la famille et son histoire. Ces avocats peuvent avoir une formation en génétique, pour appliquer leurs compétences à la demande de tests appropriés et à la lecture ou à la contestation des résultats des tests. Ils peuvent également faire appel à des experts au besoin.
Comme d’autres spécialistes du droit de la famille, les avocats en paternité doivent terminer leurs études en droit et passer le barreau avant de pouvoir exercer. Ils suivent généralement des cours optionnels supplémentaires en droit de la famille pendant leurs études et profitent de stages dans des cabinets où le droit de la famille est pratiqué. Une fois qu’ils sont qualifiés devant le barreau, ils peuvent postuler à des postes de premier échelon dans des cabinets d’avocats de la famille pour acquérir de l’expérience. Ils peuvent choisir de rester dans les entreprises ou de se diversifier après avoir acquis une certaine expérience dans le domaine.
Les honoraires d’un avocat en paternité ont tendance à être plus élevés que ceux d’un avocat général, car il s’agit d’un service spécialisé. Les personnes intéressées à embaucher de tels avocats doivent être prêtes à payer des frais initiaux et seront périodiquement facturées pour des heures.