Les spécialistes en pédiatrie sont des personnes qui traitent des enfants atteints de maladies ou de troubles spécifiques. Souvent, le spécialiste en pédiatrie est un médecin qui a étudié de manière approfondie pour traiter certains types de troubles, mais parfois des professionnels de la santé paramédicaux se spécialisent dans le traitement des enfants. Par exemple, un psychologue pour enfants est sans doute un spécialiste en pédiatrie. Même si chaque spécialité est étroitement construite, l’étendue des soins potentiels de tous les domaines combinés est extraordinairement large. Il est donc difficile de donner des explications générales sur ce que font tous les spécialistes en pédiatrie, puisque chaque spécialité diffère des autres.
Pour de nombreux médecins, le chemin pour devenir spécialiste signifie soit étudier d’abord la pédiatrie puis la spécialité, soit étudier d’abord la spécialité puis ses applications en médecine pédiatrique. Une telle étude peut prendre des années, et il n’est pas rare que les spécialistes en pédiatrie aient passé au moins 12 à 14 ans, en comptant les études de premier cycle, à se former pour leur travail. Dans les domaines auxiliaires de la santé, le temps nécessaire pour terminer la formation peut différer selon la spécialité.
Avec une telle formation, le spécialiste en pédiatrie devient expert dans un domaine spécifique et dans la façon de traiter les enfants ayant certaines caractéristiques communes, telles que les maladies cardiaques, le cancer, les maladies pulmonaires, les maladies rénales, les troubles d’apprentissage ou autres. Les médecins et autres spécialistes apprennent à faire des choses comme diagnostiquer ou exclure des maladies, et comment appliquer un traitement. Étant donné que ces caractéristiques communes ne sont souvent pas présentes dans la population en général, les spécialistes peuvent également travailler dans des contextes plus limités. De nombreux médecins spécialistes en pédiatrie travaillent pour de grands hôpitaux ou des hôpitaux pour enfants qui ont accès à une technologie de pointe. Parfois, les spécialistes maintiennent un cabinet privé dans une communauté, mais généralement uniquement si les maladies ou les troubles traités ne nécessitent pas d’intervention médicale ou potentiellement chirurgicale importante.
Lorsqu’un enfant a un problème, il a souvent plusieurs problèmes, et c’est très souvent le cas où les spécialistes en pédiatrie doivent collaborer les uns avec les autres. Un enfant cardiaque peut avoir des troubles d’apprentissage. Un autre qui est traité pour un cancer pourrait commencer à avoir une insuffisance rénale. L’un des avantages pour les spécialistes travaillant ensemble dans les hôpitaux est qu’ils ont accès à des experts qui peuvent traiter des conditions supplémentaires.
Souvent, le pédiatre ou le médecin de famille d’un enfant envoie l’enfant chez un spécialiste en pédiatrie, si cela est justifié. Idéalement, le spécialiste et le pédiatre se coordonnent pour prodiguer les meilleurs soins à l’enfant. Le pédiatre surestimera les soins de base et préventifs, et le pédiatre spécialiste travaillera sur les questions dans lesquelles il possède une expertise. Les pédiatres peuvent avoir besoin de travailler avec un certain nombre de spécialistes et peuvent être la meilleure ressource pour coordonner tous les soins, et lorsque cette relation fonctionne le mieux, ceux des spécialités pédiatriques communiquent avec les principaux médecins sur toutes les stratégies de traitement.
Ce que fait un spécialiste spécifique est beaucoup plus détaillé. Le traitement ou les soins offerts dépendent entièrement de la spécialité. D’un point de vue général seulement, l’objectif de toutes les spécialités est d’apporter un avis d’expert au traitement des troubles qui nécessitent plus d’attention et qui sont généralement rarement exprimés dans la population générale.