Un planificateur de transport est une personne qui travaille généralement pour un organisme gouvernemental, tel qu’une municipalité, un comté, un gouvernement régional ou un pays. Les principales fonctions d’une telle personne sont de s’assurer que le transport est pris en charge dans le meilleur intérêt du public. Le planificateur des transports peut être responsable d’éléments tels que l’amélioration des infrastructures, la planification des transports en commun et même la conception et les options des flux de trafic. Les planificateurs peuvent suivre un plan directeur et interpréter les choses en fonction de ce plan, ou peuvent être totalement libres de proposer leurs propres plans.
L’une des principales tâches d’un planificateur des transports est de déterminer quels peuvent être les besoins en infrastructure d’une certaine région. Ces besoins peuvent inclure des choses telles que des routes, des ponts et des viaducs nouveaux ou améliorés, et même des pistes et des voies cyclables. L’idée principale est de maintenir la fluidité du trafic afin que les accidents inutiles, les embouteillages et les retards soient réduits au minimum. Toute amélioration de l’infrastructure est généralement considérée d’abord sur la base de la sécurité plutôt que de la commodité.
Certains planificateurs de transport peuvent également être en charge du transport en commun. À ce titre, le planificateur peut aider à déterminer quand et à quelle fréquence circulent les itinéraires d’autobus ou de train, et peut même être responsable de la mise en œuvre d’autres services de transport. Par exemple, un planificateur de transport pourrait également aider à planifier de nouveaux itinéraires de train ou de métro, ou décider de l’emplacement d’un nouvel aéroport. Dans certains cas, les planificateurs peuvent également aider à coordonner les services pour ceux qui ont des besoins plus spécifiques, tels que les services de transport médical non urgents.
La circulation est un autre domaine que les planificateurs des transports doivent également prendre en compte. Les planificateurs peuvent effectuer des recherches sur les décomptes de trafic pour déterminer quels itinéraires sont les plus utilisés et si des voies supplémentaires seront nécessaires pour gérer un flux accru. Si de nouvelles voies ne sont pas une option, le planificateur peut envisager d’autres mesures de sécurité et d’efficacité, telles que de nouveaux feux de circulation ou des schémas de feux de circulation. La sécurité et la commodité peuvent être des facteurs essentiels, mais les planificateurs doivent également apprendre à respecter les budgets qui leur sont alloués.
Souvent, un planificateur de transport travaille dans les limites d’un plan directeur. Ce plan est souvent conçu des années à l’avance, parfois jusqu’à cinq ans. Bien que le plan puisse être modifié de temps à autre, il fournit un cadre général autour duquel de nombreux planificateurs des transports doivent travailler. Des changements peuvent être nécessaires, en particulier si des catastrophes naturelles ou une croissance inattendue se produisent dans certaines régions. Dans de tels cas, le planificateur de transport peut aider à concevoir un plan entièrement nouveau ou apporter des modifications au précédent.